La rabdomanzia: bacchette, rabdomanti e radiestesia, storia e test

Una bacchetta che si inclina

La rabdomanzia è la divinazione tramite la bacchetta (rhabdos in greco). Nell'uso corrente si parla di rabdomanzia idrica quando si cerca l'acqua, e di radiestesia quando il metodo si estende ai metalli, alle « energie » o a domande di altro genere. Il rabdomante tiene un ramo biforcuto a Y, due steli metallici a L, oppure un pendolo, e percorre un terreno finché l'oggetto si muove.

La pratica è diffusa: in Francia, in Germania, nel Regno Unito e altrove, i rabdomanti sono ancora richiesti da privati e talvolta da comuni. Ha anche suscitato dei test, il che rende lo studio del suo bilancio particolarmente istruttivo.

Una storia tra miniere e stregoneria

Nell'Antichità si conoscono divinazioni con bacchette, che però non sono ricerche d'acqua. Erodoto (V secolo a.C.) descrive indovini sciti che usavano fasci di verghe di salice; un versetto del libro di Osea, spesso citato, menziona un popolo che interroga il suo « legno » (la lettura è discussa). Questi testi parlano di sorte e presagio, non di prospezione.

La bacchetta del rabdomante propriamente detta compare alla fine del Medioevo nell'Europa mineraria, in Germania. Lo studioso Georgius Agricola la descrive nel suo De re metallica (1556) collegandola alla ricerca di filoni, ed esprimendo i suoi dubbi. Diversi riformatori religiosi la giudicano sospetta. Si diffonde poi come ricerca dell'acqua, mentre la Chiesa oscilla tra tolleranza e condanna.

Nel XIX secolo compaiono spiegazioni scientifiche. Il chimico francese Michel-Eugène Chevreul studia nel 1833 i movimenti della bacchetta e del pendolo e li attribuisce a piccole contrazioni muscolari involontarie: è l'origine del concetto di effetto ideomotorio, che il fisiologo britannico William Carpenter denominerà così nel 1852. Il termine radiestesia viene coniato nel 1927 dall'abate Alexis Bouly.

Come si svolge una ricerca

1. Il rabdomante tiene la bacchetta o gli steli con una certa tensione, mani morbide.
2. Cammina lentamente sul terreno concentrandosi sulla ricerca.
3. Quando lo strumento si inclina, gira o si incrocia, annota il punto come reazione.
4. Ne deduce l'ubicazione, a volte la profondità e la portata di una sorgente.

I praticanti descrivono queste reazioni come una sensibilità a « radiazioni » o « correnti ». Nessun meccanismo fisico riconosciuto è stato messo in evidenza. Gli steli a L, tenuti liberamente, possono oscillare per micro-movimenti dei polsi, senza che il rabdomante ne sia consapevole.

Cosa mostrano i test

La domanda centrale è semplice: un rabdomante fa meglio del caso? Esperimenti in condizioni controllate, in particolare una serie condotta a Monaco di Baviera alla fine degli anni Ottanta, hanno dato risultati che i promotori giudicarono incoraggianti; una nuova analisi pubblicata da J. T. Enright alla fine degli anni Novanta conclude che non superavano ciò che il caso produce. Altri esperimenti, comprese prove pubbliche con premi in denaro, non hanno mostrato prestazioni superiori al caso.

Va ricordato anche un dato geologico: in molte regioni l'acqua sotterranea è presente quasi ovunque, a profondità variabili. Un sondaggio ha quindi buone probabilità di incontrare acqua, qualunque sia l'indicazione del rabdomante; i successi, ricordati, mascherano gli insuccessi. Per ogni progetto di pozzo o di sondaggio, gli idrogeologi dispongono di carte e metodi di misurazione.

Un esercizio per capire l'effetto ideomotorio

Tenga un piccolo oggetto sospeso a un filo (un anello, una rondella) sopra un tavolo, con il gomito appoggiato. Pensi intensamente a un movimento avanti e indietro, senza muoversi consapevolmente. Dopo qualche istante, l'oggetto oscilla spesso nella direzione pensata. Ricominci pensando a un cerchio. Ha appena osservato l'effetto ideomotorio: il corpo compie minuscoli movimenti in risposta a un pensiero. È lo stesso meccanismo che fa muovere bacchette e pendoli.

Se usa un pendolo come aiuto alla riflessione, resti consapevole di questo effetto: veda i tutorial sul pendolo e le domande e sulla scoperta del pendolo. Non usi mai un pendolo o una bacchetta per prendere una decisione medica, finanziaria o di sicurezza (per esempio, cercare una conduttura prima di scavare).

Vocabolario e risorse

Rabdomante: chi cerca l'acqua. Radiestesista: chi pratica la radiestesia. Geobiologia: disciplina non scientifica che pretende di rilevare « energie telluriche ». Effetto ideomotorio: movimento muscolare involontario indotto da un'idea. Per collocare la rabdomanzia nell'insieme delle arti divinatorie, veda la guida alle altre divinazioni.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Altre arti divinatorie.