Rosmarino: storia, simbolo del ricordo, profumo e precauzioni
Il rosmarino è un arbusto mediterraneo, oggi classificato tra le salvie. La sua storia, il simbolismo del ricordo, il profumo resinoso e le precauzioni da conoscere.
Da ricordare
| Nome botanico | Salvia rosmarinus (in precedenza Rosmarinus officinalis, fino al 2017) |
|---|---|
| Famiglia | Lamiacee |
| Origine | Bacino mediterraneo, Portogallo e nord-ovest della Spagna |
| Parte utilizzata | Rametti e foglie, freschi o secchi |
| Profumo | Resinoso, canforato, fresco, leggermente legnoso |
| Simbolismo tradizionale | Ricordo, fedeltà, memoria (secondo le tradizioni europee) |
| Precauzione principale | Olio essenziale canforato: non per bambini, gravidanza, epilessia |
Che cos'è il rosmarino?
Il rosmarino è un arbusto sempreverde della famiglia delle Lamiacee, con foglie strette e coriacee, verdi sopra e biancastre sotto, e piccoli fiori azzurro pallido, a volte già dall'inverno. Cresce spontaneamente nella gariga e nelle rocce aride del bacino mediterraneo. La sua foglia concentra oli aromatici che le danno il suo odore così riconoscibile.
Un dettaglio di vocabolario: Linneo lo chiamò Rosmarinus officinalis nel 1753. Nel 2017, analisi genetiche hanno portato alcuni botanici a ricollocarlo nel genere Salvia: il suo nome scientifico attuale è Salvia rosmarinus. Vedrà quindi entrambi i nomi nei libri e sulle etichette; si tratta della stessa pianta. Il nome comune deriva dal latino ros marinus, « rugiada di mare », probabilmente perché cresce vicino alla costa.
Simbolismo del ricordo
Il rosmarino è stato considerato sacro da Egizi, Greci e Romani, secondo le fonti abitualmente citate. In Europa è diventato il simbolo del ricordo: nell'Amleto, Ofelia dice « ecco il rosmarino, è per il ricordo ». Dei rametti vengono ancora portati durante le commemorazioni, come il giorno dell'ANZAC in Australia, e venivano inseriti nelle cerimonie di matrimonio, battesimo o funerale. Nella tradizione popolare gli si associavano anche la memoria e la fedeltà.
Sono simboli antichi e poetici. Non diciamo che il rosmarino migliori la memoria o che protegga: descriviamo ciò che la tradizione gli ha attribuito. A proposito delle fumigazioni, gli storici segnalano che nel Medioevo e più tardi si bruciavano rosmarino e ginepro nelle stanze dei malati; era un gesto dell'epoca, in un'epoca in cui non si conoscevano i microbi, e non un metodo collaudato.
Profumo e usi decorativi
Il rosmarino profuma di fresco, di resina, di canfora e un po' di legno caldo. Fresco o secco si conserva bene ed è facile da coltivare. In casa lo si usa soprattutto in:
- mazzetti essiccati e ghirlande, che mantengono la forma;
- sacchetti per la biancheria, spesso mescolato alla lavanda;
- rametti da fumigare: gli steli, ricchi di resina, si consumano con un fumo aromatico e un leggero crepitio. Sono adatti, in piccoli rametti, a sostituire il « bastoncino di salvia » della moda attuale;
- cucina, naturalmente, nelle carni, nelle patate o nel pane.
Per una fumigazione, tagli rametti di 10-15 cm, essiccati per almeno due settimane (si veda Essiccare e conservare le erbe), e li appoggi in una coppetta resistente al calore. Non lasci mai la brace senza sorveglianza.
Precauzioni di salute e di sicurezza
Il rosmarino usato come erba da cucina o come decorazione non pone particolari problemi per la maggior parte delle persone. L'olio essenziale è più delicato: contiene canfora (circa il 10-20% secondo le analisi citate) e altri composti aromatici. I pareri sanitari lo sconsigliano ai bambini piccoli, alle donne in gravidanza o in allattamento e alle persone epilettiche. Se è incerto, chieda il parere di un farmacista o di un medico; non usi mai olio essenziale puro sulla pelle (si veda Oli essenziali: prudenza).
Anche il fumo di rosmarino non è innocuo: come ogni fumo di combustione, contiene particelle fini. Uso occasionale, stanza arieggiata, nessuna presenza di bambini piccoli, persone asmatiche o animali sensibili nella stanza.
Coltivare e raccogliere
Il rosmarino ama il pieno sole e un terreno secco e drenato. Sopporta male i piedi bagnati e le gelate molto forti; in clima freddo è meglio coltivarlo in vaso, al riparo d'inverno. Tagli regolarmente i rametti teneri, mai più di un terzo della pianta alla volta, perché resti folta. Una sola pianta basta a fornire rametti tutto l'anno: è una delle scelte migliori per fumigazioni locali e senza pressione sulla natura selvatica. Non raccolga rosmarino selvatico in spazi protetti o sul ciglio della strada (inquinamento).
Come abbinarlo?
| Abbinato a | Cosa si ottiene |
|---|---|
| Lavanda | Floreale e fresco, per un profumo di biancheria pulita |
| Timo | Aromatico e caldo, molto mediterraneo |
| Ginepro | Legnoso e resinoso, nello spirito delle antiche fumigazioni |
| Salvia comune | Più erbaceo, con un lato canforato |
Domande frequenti
Rosmarino e Rosmarinus officinalis sono la stessa pianta?
Sì. Dal 2017 i botanici lo collocano nel genere Salvia con il nome Salvia rosmarinus, ma Rosmarinus officinalis resta molto usato.
Si può bruciare il rosmarino?
Sì, in piccoli rametti essiccati, in una coppetta resistente al calore, in una stanza arieggiata. Lo eviti in presenza di bambini, animali o persone asmatiche.
Il rosmarino è pericoloso per gatti e cani?
La pianta in piccola quantità è generalmente tollerata, ma l'olio essenziale va evitato vicino agli animali. In caso di dubbio, chiami il Suo veterinario.
Il rosmarino è sconsigliato in gravidanza?
Gli usi concentrati (olio essenziale, infusi forti) sono sconsigliati; chieda il parere del Suo medico o della Sua ostetrica.
Perché il rosmarino simboleggia il ricordo?
La tradizione europea lo ha associato alle commemorazioni e alle cerimonie, senza che sia stata stabilita un'origine unica. Shakespeare lo ha reso celebre con Ofelia.
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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Erbe, cere e accessori.