Jade: nefrita y jadeíta, significado, cuidados

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«Jade» designa en realidad dos minerales, la nefrita y la jadeíta, de una tenacidad excepcional. Piedra principal de la China antigua y de los maoríes.

Lo esencial

Color	Verde (el más conocido), blanco, gris, lavanda, amarillo, marrón, negro
Familias minerales	Nefrita (anfíbol) y jadeíta (piroxeno): dos especies distintas
Dureza de Mohs	6 a 6,5 para la nefrita; 6,5 a 7 para la jadeíta
Particularidad	Tenacidad excepcional: resiste muy bien los golpes
Origen del nombre	Del español piedra de ijada, «piedra del costado»
Yacimientos	Myanmar (jadeíta), China, Rusia, Nueva Zelanda, Canadá, Guatemala
Tratamientos habituales	Blanqueado con resina, tinte
Imitaciones habituales	Serpentina teñida, vidrio, cuarzo teñido

¿Qué es el jade?

La palabra «jade» designa en realidad dos minerales diferentes, que los especialistas no distinguieron hasta 1863, cuando el químico Alexis Damour describió la jadeíta:

la nefrita, un silicato de calcio y magnesio (familia de los anfíboles), frecuente en China, Rusia, Canadá y Nueva Zelanda;
la jadeíta, un silicato de sodio y aluminio (familia de los piroxenos), más rara y más valiosa, cuyos mejores yacimientos están en Birmania (Myanmar), Guatemala y Kazajistán.

En ambos casos, la piedra está formada por fibras diminutas muy entrelazadas, que le dan una tenacidad notable: es difícil de romper, mucho más que un cristal de dureza comparable. Por eso se puede tallar en objetos finos y duraderos. Su color verde se debe sobre todo al cromo; los tonos lavanda o blancos también son muy apreciados.

El nombre «jade» procede de la expresión española piedra de ijada, «piedra del costado», porque antiguamente se creía que aliviaba los dolores de riñón. Esta creencia es antigua y no tiene fundamento; la palabra «nefrita» procede de la misma idea.

Una piedra de civilizaciones

El jade acompaña a los seres humanos desde hace mucho tiempo. En China se trabaja desde el Neolítico (culturas de Hongshan y de Liangzhu) y sigue considerándose la piedra noble por excelencia: se talla en discos, ornamentos y objetos rituales. Los pueblos mesoamericanos, olmecas y mayas, fabricaban máscaras y adornos de jadeíta. En Nueva Zelanda, los maoríes llaman al jade pounamu y hacen colgantes de gran valor cultural, a menudo transmitidos de generación en generación. En Europa también se tallaron hachas neolíticas en jadeíta de los Alpes.

Simbolismo tradicional

En la cultura china, el jade es un símbolo de pureza, armonía, sabiduría y longevidad; también se le atribuye la imagen de las virtudes de una persona recta. Este simbolismo pertenece a una historia cultural precisa, que conviene respetar: por ejemplo, una pulsera de jade se regala como deseo de felicidad. Entre los maoríes, un pounamu tiene una dimensión personal y familiar: a menudo se regala y se transmite, y merece ser tratado con respeto.

En el esoterismo moderno, el jade también se asocia con la prosperidad y el equilibrio. Son tradiciones, no virtudes demostradas: ninguna piedra asegura la salud ni la riqueza.

Correspondencias tradicionales

Ámbito	Asociación habitual
Chakra	Corazón
Elemento	Tierra o madera (en la tradición china)
Signos	Tauro, Libra y Géminis son los más citados; las listas varían

Para el chakra del corazón, consulte la página chakra del corazón. Para otras piedras verdes de la misma asociación, consulte la aventurina verde.

Cómo usarla

En pulsera, anillo o colgante: su tenacidad la convierte en una joya que dura, llevada desde hace generaciones.
Como objeto decorativo: esculturas, esferas o sellos.
Como piedra de bolsillo: un canto rodado pulido, de tacto suave.
Como regalo: conociendo su dimensión cultural, se regala como gesto de buenos deseos.

Para más consejos de montaje, consulte la guía de joyas con piedras.

Cuidado y purificación

Limpieza: agua tibia, jabón suave y paño suave. Para el jade tratado, evite dejarlo en remojo.
Productos que hay que evitar: ácidos, detergentes potentes, perfumes y cremas, sobre todo en una piedra impregnada de resina o teñida.
Calor: evite el calor fuerte y los cambios bruscos de temperatura, que dañan una piedra tratada.
Sol: moderado; un jade teñido puede decolorarse.
Purificación simbólica: humo de incienso, luz de luna. Consulte nuestra guía de purificación.

Tratamientos e imitaciones: el jade es una de las piedras más imitadas

Quien compra jade debe conocer tres categorías empleadas en el mundo de la jadeíta:

Tipo A: natural, solo tallada y pulida, en su caso encerada.
Tipo B: blanqueada con ácido y luego impregnada de resina para aclarar la piedra. Más frágil y menos estable en el tiempo.
Tipo C: teñida. El color puede desvanecerse con la luz o con los productos.

Las imitaciones más frecuentes son la serpentina (antigorita), blanda y a menudo teñida, llamada erróneamente «jade de montaña» o «jade de Corea», así como el cuarzo teñido, la aventurina, la californita (véase la idocrasa) y el vidrio. Un jade muy barato, muy verde, sin matices ni reflejos internos es sospechoso. Para una pieza de valor, un certificado de un laboratorio gemológico es la única verdadera garantía. Consulte también el léxico de las piedras.

Cómo elegirla

Para una pieza asequible, la nefrita es una buena opción: sólida, cálida, con tonos verdes más suaves. La jadeíta de calidad es mucho más cara. Para juzgar una pieza, observe la translucidez, la regularidad del color y la ausencia de fisuras. Preste atención a la mención exacta: nefrita, jadeíta o «jade» solo, lo que dice poco.

Se combina con piedras claras como el cuarzo rosa o con metales cálidos como el latón o el oro.