Número 666: del Apocalipsis a la lectura popular, con perspectiva

Una página para leer con sobriedad

El 666 es el número más cargado de sentido de todos: para millones de personas evoca un texto sagrado. Esta página lo presenta con calma y respeto: primero la historia del número, después lo que dicen los especialistas y solo luego lo que la corriente reciente de los «números angelicales» hace con él. Los cristianos de todas las confesiones no leen el Apocalipsis de la misma manera, y no pretendemos zanjar la cuestión.

Un punto de partida: el 666 no es, en su origen, un «número angelical». Procede de un libro del Nuevo Testamento, escrito a finales del siglo I según la datación más frecuente. Mucho más tarde lo retomó una corriente popular que le da un sentido distinto.

El texto: Apocalipsis 13, 18

En el Apocalipsis atribuido a Juan, el capítulo 13 describe una bestia que sube del mar. El versículo 18 invita al lector «inteligente» a calcular el número de la bestia, precisando que es un número humano: seiscientos sesenta y seis. El texto mismo invita, pues, a un cálculo, lo que remite a una práctica común en el mundo antiguo: asignar un número a cada letra para calcular el valor de un nombre (en griego, la isopsefia; en hebreo, la gematría).

El número aparece también, sin relación con la bestia, en otros libros bíblicos: los 666 talentos de oro que Salomón recibía cada año (1 Reyes 10, 14), o los 666 descendientes de Adonikam que regresaron del exilio (Esdras 2, 13). Estas menciones recuerdan que 666 no es, por sí mismo, un número «malo».

666 o 616: los manuscritos

La mayoría de los manuscritos griegos del Apocalipsis trae 666, pero una variante antigua da 616. Está atestiguada por el Códice Efraimita Rescrito (siglo V) y por el papiro 115, un fragmento de los siglos III-IV publicado en 2005 (parcialmente incompleto en ese punto). Ireneo de Lyon, en el siglo II, ya conocía esta variante, que consideraba errónea y atribuía a errores de copistas. Algunos especialistas piensan que 616 podría ser la lectura original; otros defienden 666. Los especialistas no son unánimes.

Esta incertidumbre toca un punto fascinante: una sola cifra separa las dos variantes, y el número exacto del texto sigue siendo discutido entre los historiadores de los manuscritos.

Las interpretaciones históricas

La explicación más extendida entre los historiadores es que el número designa al emperador Nerón (reinado de 54 a 68). En hebreo, las letras de «Nerón César» (נרון קסר) valen: nun 50 + resh 200 + vav 6 + nun 50 + qof 100 + samekh 60 + resh 200 = 666. Sin la última nun (forma latina «Nero Caesar»), el total pasa a ser 50 + 200 + 6 + 100 + 60 + 200 = 616, lo que explicaría la variante. Muchos especialistas ven aquí una alusión cifrada a la opresión romana, en una época en que los cristianos estaban amenazados.

Existen otras lecturas. Ireneo proponía la palabra griega «Lateinos» (el latino), que vale 30 + 1 + 300 + 5 + 10 + 50 + 70 + 200 = 666. Otras tradiciones la han relacionado con sucesivas figuras de la historia. Las interpretaciones llamadas futuristas buscan en él a un personaje por venir. Ninguna logra la unanimidad.

Algunos hechos matemáticos, sin simbolismo

El número en sí tiene propiedades sorprendentes:

• 666 = 1 + 2 + 3 + … + 36: es un número triangular, la suma de los 36 primeros enteros (es también el total de los números de las 36 cartas de la baraja Lenormand);
• 666 = 2 × 3² × 37 = 18 × 37;
• en números romanos, DCLXVI: los seis símbolos D, C, L, X, V, I ordenados de mayor a menor, es decir, 500 + 100 + 50 + 10 + 5 + 1 = 666;
• 6 + 6 + 6 = 18, luego 1 + 8 = 9.

Son curiosidades, no pruebas de nada: cualquier número bastante grande presenta algunas particularidades de este tipo.

La lectura de los «números angelicales» y la de la numerología

La corriente de los números angelicales, difundida a comienzos de los años 2000, ha dado al 666 un sentido que ya no tiene nada que ver con el Apocalipsis. Según sus autores, el 666 sería una llamada a recentrarse: demasiadas preocupaciones materiales, demasiados pensamientos en una sola dirección, de ahí la necesidad de reequilibrio, de volver a lo esencial o al hogar. En la numerología moderna, el 6 es en efecto el número de la armonía, la familia y el cuidado (camino de vida 6).

Así, el mismo número puede ser, según la tradición, un símbolo sombrío o una invitación al equilibrio. Es la mejor demostración de que el sentido de un número depende del contexto cultural y no de una propiedad del número.

El miedo al 666 y lo que dice de nosotros

El miedo al 666 tiene un nombre culto: la hexakosioihexekontahexafobia. Ha tenido efectos prácticos: en Estados Unidos, la ruta US 666 (apodada «Devil's Highway», la carretera del diablo) fue renumerada US 491 en 2003, a petición de las autoridades locales, en parte por su mala fama y por los carteles robados con regularidad. La historia muestra que un número puede tener consecuencias concretas sin tener poder propio.

Si este número le inquieta de verdad, recuerde que ninguna prueba vincula un número con una desgracia. Si atraviesa un periodo de angustia, hable con un allegado, con un médico o con un representante de su religión. Para ver otros números de la serie, consulte el 555 o el 777.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de la numerología y los números.