Superluna: definición, perigeo, efectos reales y próximas fechas

Una palabra nacida en la astrología

El término «superluna» (supermoon) fue inventado en 1979 por el astrólogo estadounidense Richard Nolle. Su definición: una luna nueva o llena que se produce cuando la Luna está «a o cerca» (al menos al 90 %) de su acercamiento más próximo a la Tierra en su órbita. El término no es oficial en astronomía. Los astrónomos prefieren el término técnico de perigeo-sizigia: el perigeo es el punto de la órbita más cercano a la Tierra, y la sizigia es la alineación del Sol, la Tierra y la Luna (luna nueva o llena).

Como no existe un umbral oficial, el número de superlunas al año varía según la definición adoptada: a menudo se cita a la NASA para un umbral de unos 362 000 km en el caso de una luna llena; otras fuentes son más estrictas.

Por qué cambia la distancia

La órbita de la Luna es una elipse, no un círculo. Su distancia a la Tierra varía, por tanto, de unos 357 000 km como mínimo a más de 406 000 km como máximo, es decir, casi 50 000 km de diferencia. La media es de unos 384 400 km. Esta variación depende de la órbita y cambia también de un mes a otro, bajo el efecto del Sol: no todos los perigeos son iguales.

Las lunas llenas solo caen en el perigeo de vez en cuando, aproximadamente cada 13 o 14 meses de media, porque el ciclo de fases (29,53 días) y el del perigeo (27,55 días) no coinciden.

Lo que realmente se ve

Una luna llena en el perigeo es hasta un 14 % más ancha que una luna llena en el apogeo, y unos 30 % más luminosa. Estas cifras son diferencias extremas, medidas respecto a la más lejana. Frente a una luna llena corriente, la diferencia es mucho menor, y el ojo humano, que no tiene un patrón con el que compararla, casi nunca la nota sin medirla.

Lo que sí impresiona es la Luna que sale: cerca del horizonte, toda luna llena parece gigante, por la ilusión lunar. Esta ilusión es mucho más fuerte que el efecto de la distancia, y su causa no es unánimemente aceptada. Para percibir la verdadera diferencia, hay que fotografiar la Luna con la misma cámara con meses de intervalo.

Mareas, sismos: lo que es verdad y lo que no

Una luna llena cercana al perigeo acentúa un poco las mareas: se habla de mareas vivas de perigeo, o «mareas grandes». El efecto es débil a escala planetaria, pero puede notarse localmente, por ejemplo en la erosión de las playas. En cambio, no se ha encontrado ninguna relación entre las superlunas y los sismos o las erupciones volcánicas: esta idea, difundida con regularidad, ha quedado refutada.

Algunas fechas de referencia

Algunos ejemplos según las listas publicadas: la superluna llena del 14 de noviembre de 2016 fue la más cercana desde 1948; habrá que esperar al 25 de noviembre de 2034 para que una luna llena se acerque más, y al 6 de diciembre de 2052 para la más cercana del siglo XXI. Las próximas lunas llenas cercanas al perigeo se dan para el 24 de diciembre de 2026 y el 22 de enero de 2027 (horas UTC). Estas fechas deben confirmarse en un sitio de efemérides antes de planificar una velada, pues varían con la zona horaria y la definición adoptada.

A veces se oyen expresiones como «superluna de sangre» o «superluna azul»: son superposiciones (eclipse total, luna azul de calendario, perigeo) que ocurren por casualidad y son raras.

Simbolismo contemporáneo: la intensidad

En las prácticas de inspiración esotérica, la superluna se lee como una luna llena «amplificada»: un momento de emociones más marcadas, de claridad, de gratitud o de soltar reforzados. Ningún estudio lo confirma. Es una lectura moderna: para muchos, sirve sobre todo de pretexto para salir a mirar el cielo, lo que ya es algo muy bonito.

• Mirar la salida de la Luna desde un horizonte despejado, con un punto de referencia (campanario, colina).
• Fotografiar la Luna con el mismo ajuste en cada luna llena para comparar.
• Hacer de la velada un momento de reunión o de gratitud, como en cualquier luna llena.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de la luna.