Mala y rosarios de piedras: 108 cuentas, origen y usos

¿Qué es un mala?

Un mala (palabra sánscrita que significa «guirnalda») es un rosario de cuentas ensartadas en un cordón. En las tradiciones hindú y budista sirve para contar las recitaciones de un mantra, de un nombre divino o de una oración. También se le llama japamala: japa significa «murmullo» o «repetición». Su forma estándar cuenta 108 cuentas del mismo tamaño y material, a menudo completadas con una 109.ª cuenta más grande, llamada «cuenta gurú» o sumeru, que marca el inicio y el final de la vuelta y no se cuenta. También hay malas más cortos de 54 o de 27 cuentas, que son divisores de 108.

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Origen e historia

Los especialistas señalan que la representación más antigua y clara de un mala usado para recitar, y no llevado como collar, es una estatua de bodhisattva de la dinastía Wei del Norte, en China, entre los siglos IV y VI. En el lado budista, un texto llamado Mu Huanzi Jing se cita como la primera referencia literaria a la recitación de mantras con un mala. En el lado hindú, el Rudrakshajabala Upanishad asocia las cuentas de rudraksha con las lágrimas del dios Shiva.

Algunos sitios populares dan fechas mucho más antiguas (hasta 1500 antes de nuestra era); no hemos encontrado ninguna fuente académica que las confirme, y preferimos no reproducirlas. Lo mismo ocurre con el origen del número 108: algunos ven 12 signos multiplicados por 9 planetas, otros 108 nombres de Buda, y otros 108 estados de la mente. Son interpretaciones simbólicas, no hechos históricos establecidos.

Otros rosarios en el mundo

La idea de contar las oraciones con cuentas se encuentra, pues, en varias religiones. Un mala no es una joya neutra: para los practicantes es un objeto religioso. Si lleva uno, hágalo con respeto: no lo deje en el suelo, no lo deje tirado y no lo preste a la ligera.

¿Qué materiales?

• Rudraksha: semillas de un árbol (Elaeocarpus) veneradas en el hinduismo shivaíta.
• Madera de sándalo, de tulsí o de bodhi: maderas y semillas de uso religioso en diversas tradiciones.
• Hueso, marfil vegetal, nuez: materiales naturales.
• Piedras: cuarzo rosa, ojo de tigre, jaspe, lapislázuli, ágata, howlita, amatista. Los malas de piedra están muy extendidos hoy, sobre todo en pulseras de 27 cuentas, enrolladas varias veces en la muñeca.

Para las piedras se aplica la misma regla: detecte las cuentas teñidas (howlita coloreada de azul, ágata teñida) y las perlas de vidrio. Vea piedra verdadera o falsa.

Cómo usarlo, sin pretender sustituir a los practicantes

En contexto religioso, se sostiene el mala en la mano derecha, se hace avanzar una cuenta en cada recitación y se para en la cuenta gurú sin pasarla: se da la vuelta al mala y se vuelve en sentido contrario. En un uso laico, muchas personas lo emplean para contar sus respiraciones o repetir una frase sencilla («respiro», «calma»). Puede convertirse en un apoyo agradable para la atención.

1. Siéntese cómodamente y respire con calma.
2. Tome la cuenta situada justo después de la cuenta gurú entre el pulgar y el dedo corazón.
3. En cada respiración (o recitación), haga avanzar una cuenta.
4. Deténgase en la cuenta gurú. Una vuelta completa de 108 cuentas suele durar una decena de minutos.
5. Anote después en una frase cómo se siente.

No está demostrado ningún efecto médico; la práctica vale por la atención que se le dedica.

Mantenimiento del mala

• El cordón (algodón, seda, nailon) se desgasta: compruébelo con regularidad. Un mala valioso se vuelve a ensartar en un hilo nuevo, con un nudo entre cada cuenta para evitar que se pierdan si se rompe.
• Evite el agua, la transpiración prolongada y los perfumes en las cuentas de madera, semilla o hueso.
• Las cuentas de piedra dura se limpian con un paño suave ligeramente húmedo.
• Guárdelo en una bolsita, plano o colgado.

Cómo elegir

Elija el número de cuentas según el uso: 108 para una meditación de tradición, 27 o 54 para una pulsera que se lleva a diario. El diámetro de las cuentas (6, 8 o 10 mm) cambia la comodidad: 8 mm es un tamaño habitual para un mala de mano. Busque cuentas regulares, un cordón sólido y un nudo limpio. Si el mala es un regalo, tenga en cuenta a la persona: algunas no querrán llevar un objeto religioso como joya. Nuestras pulseras se encuentran en la sección pulseras, y puede medir su muñeca con nuestro tutorial.

Preguntas frecuentes

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Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de las formas de los cristales.