Colores de las velas y su simbolismo: sentido, ceras y seguridad

¿Por qué velas de color?

La vela es, ante todo, una fuente de luz. Pero desde hace mucho tiempo sirve también de signo: una llama para una fiesta, para un recuerdo, para un momento de silencio. El color es una manera sencilla de añadir sentido a ese signo. Las candelas de sebo y los cirios de cera de abeja eran amarillentos o pardos. En el siglo XIX, la estearina (puesta a punto por los químicos Chevreul y Gay-Lussac, patente de 1825) y la parafina (comercializable a partir de los años 1850) dieron velas blancas y limpias, fáciles de teñir. Las ceras vegetales como la soja aparecieron, por su parte, a principios de los años noventa (las fuentes difieren entre 1991 y 1993).

Hoy se puede elegir cualquier tono, y cada tono lleva sus asociaciones. Esta serie detalla doce colores, una página por color, manteniendo una regla: son tradiciones, no leyes.

¿De dónde vienen los significados?

Cuando se lee «el rojo es la pasión» o «el verde es el dinero», conviene saber de qué tradición procede la idea. Los sentidos de los colores de las velas proceden de varias fuentes, que se superponen y a veces se contradicen:

• La liturgia cristiana. En el rito católico romano, los colores tienen usos codificados: blanco (Pascua, Navidad, fiestas de la Virgen y de los santos), rojo (Pentecostés, mártires), verde (tiempo ordinario), violeta (Adviento, Cuaresma), rosa (tercer domingo de Adviento y cuarto de Cuaresma), negro (antaño para el duelo). El oro y la plata pueden sustituir al blanco, al rojo o al verde en las grandes fiestas.
• Las culturas. El blanco es el color del duelo en el este de Asia, el rojo el de la suerte en China, el azul el del duelo en Irán y el del amuleto contra el «mal de ojo» en el Mediterráneo. Cada sociedad tiene su propio vocabulario.
• La magia popular contemporánea (wicca, hoodoo, esoterismo moderno). Ha producido tablas que asocian un color a una intención (amor, dinero, protección). Estas tablas varían mucho de un autor a otro: el azul es unas veces protección, otras paz del hogar; el blanco a veces sustituye a todos los demás colores.
• La historia de los tintes y de las costumbres. La púrpura era cara, por tanto real; el pardo era barato, por tanto humilde; el rosa fue durante un tiempo un «color de niño».

Los doce colores de un vistazo

Lo que dice (o no dice) la ciencia

A veces se presentan los colores de las velas como herramientas de «cromoterapia», es decir, de cuidado mediante el color. Las revisiones científicas son claras: no encuentran pruebas sólidas de que un color concreto produzca un efecto particular sobre la salud o el estado de ánimo, aunque una luz suave y cálida pueda crear un ambiente agradable. Nada de esta guía debe leerse, por tanto, como un consejo médico ni como una promesa. La vela cumple un papel de ambiente, de referencia y de símbolo, y eso ya es mucho.

Color de la cera, color de la llama

El color de la cera no cambia el color de la llama: esta sigue siendo amarillo-anaranjada (resplandor de partículas de carbono calentadas), con una base azulada. Una vela azul o verde no tiene, pues, una llama azul o verde. Para obtener llamas realmente coloreadas hacen falta sales metálicas, como en los fuegos artificiales, algo que no ocurre con las velas corrientes.

Las materias: ¿qué cera?

Los puntos de fusión varían según las mezclas: son órdenes de magnitud. Una vela «de soja» suele ser una mezcla, y la etiqueta puede no precisar las proporciones.

Colorantes, perfumes, mechas

• Colorantes. Los colorantes específicos para velas se disuelven en la cera y arden con ella. Los polvos como la mica, o los lápices de cera para manualidades, no se disuelven y pueden obstruir la mecha. Los tonos muy oscuros (negro, azul noche, rojo sombrío) requieren mucho colorante: con mala calidad, la vela humea.
• Tinte en la masa o en la superficie. Algunas velas solo se sumergen en cera coloreada y siguen siendo blancas en el centro; otras están coloreadas en todo su espesor. Esto no cambia la combustión, pero el color puede desaparecer al derretirse.
• Perfumes. Aceites esenciales o fragancias sintéticas: la mención «perfume» no dice cuáles. Las sustancias alergénicas deben figurar en la etiqueta. Algunos aceites esenciales son mal tolerados por gatos y perros: consulte con un veterinario.
• Mechas. El algodón es la norma. Las mechas con alma de plomo ya no se fabrican desde hace décadas; las almas metálicas actuales son, en su mayoría, de zinc. Si tiene dudas sobre el origen de una vela con alma metálica, evítela.

Seguridad de uso: las reglas que hay que recordar

• No dejar nunca una vela encendida sin vigilancia, ni dormirse dejándola arder.
• Colóquela sobre un soporte estable, no inflamable, alejada de cortinas, papeles, decoraciones secas y abetos. Los bomberos recomiendan un espacio libre de unos 30 cm alrededor y nada por encima.
• Deje unos centímetros entre dos velas (al menos 7 a 10 cm según los fabricantes) para evitar que se calienten mutuamente.
• Recorte la mecha a unos 6 mm antes de cada encendido; evite las corrientes de aire.
• En una vela en vaso, déjela arder el tiempo suficiente para fundir toda la superficie (evita el «túnel»), pero no más de unas horas seguidas, según la indicación del fabricante.
• Apague con un apagavelas en lugar de soplar (menos salpicaduras de cera caliente); nunca eche agua sobre la cera encendida.
• Deje de usarla cuando quede aproximadamente 1 cm de cera, sobre todo en un vaso que puede romperse.
• Manténgala fuera del alcance de niños y animales; ventile la habitación después: toda combustión libera partículas finas.
• Tenga un detector de humo (obligatorio en las viviendas francesas desde 2015).

Elegir y conservar

Mire la etiqueta: materia de la cera, duración de la combustión, advertencias, nombre del fabricante. Los fabricantes serios se remiten a las normas europeas de seguridad de las velas (seguridad contra incendios, etiquetado, hollín). Para la limpieza, retire la cera de la tela dejándola endurecer y raspándola; en un vaso, póngalo un momento en el congelador o vierta agua caliente, una vez completamente frío. Guarde las velas en un lugar fresco y al abrigo de la luz directa: el calor reblandece las ceras blandas y el sol decolora los tonos.

Para ir más lejos: el sahumerio y los inciensos complementan el ambiente, y los rituales sencillos de luna proponen gestos que hacer con una vela con total seguridad.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de los colores de las velas.