Perlas cultivadas y perlas de piedra: diferencias a conocer

Perla y perla: dos mundos

En el lenguaje corriente, «perla» designa dos cosas muy distintas. Por un lado, la perla producida por un molusco (ostra o mejillón); por otro, la perla de piedra, una pequeña bola tallada en un mineral como el cuarzo o el ágata y perforada para ensartarla. Ambas se llevan en collar o pulsera, pero no tienen el mismo origen, la misma dureza ni las mismas necesidades de cuidado. Esta página forma parte de la guía de joyas de piedra y metal.

Las perlas, hechas de nácar

Una perla está compuesta de carbonato de calcio, sobre todo aragonito, depositado en capas concéntricas y unido por una materia orgánica, la conquiolina. El conjunto forma el nácar, la misma materia que el interior de muchas conchas. Su dureza se sitúa entre 2,5 y 4,5 en la escala de Mohs: una perla es blanda.

• Perla fina (natural): se forma sin intervención humana, cuando un cuerpo extraño penetra en el molusco. Es muy rara.
• Perla cultivada: se implanta en el molusco un pequeño fragmento de tejido, a veces con un núcleo (una bola). El molusco deposita después nácar alrededor. La mayoría de las perlas que se venden hoy son cultivadas.

Los rayos X permiten distinguir las perlas finas de las cultivadas con núcleo, porque la estructura interna no es la misma. Una perla cultivada no es una imitación: es una verdadera perla, formada por un molusco con la ayuda del hombre.

Las grandes familias de perlas cultivadas

Las perlas de colores vivos a bajo precio suelen estar teñidas: el tinte solo penetra en la o las primeras capas de nácar.

Las perlas de piedra

Una perla de piedra es una bola tallada y pulida en un mineral, y después perforada. Las hay de cuarzo rosa, amatista, ojo de tigre, ágata, jaspe, labradorita, howlita y muchas otras. Las durezas van de 2 a 7 según la piedra. Son estas las que encontramos en la mayoría de nuestras pulseras y collares. Pueden ser lisas, facetadas, en forma de gota o de chip (pequeños fragmentos). Una perla de piedra no tiene ni el brillo ni la naturaleza del nácar: su interés está en el color y el dibujo del mineral.

Reconocer una perla verdadera de una imitación

• Imitaciones: se encuentran perlas de vidrio recubiertas de una sustancia nacarada (llamada «esencia de Oriente»), de plástico, o de concha reconstituida. Son más regulares y más lisas.
• Prueba de frotamiento: al frotar suavemente dos perlas entre sí, las verdaderas (finas o cultivadas) producen una sensación granulosa muy ligera; las imitaciones son completamente lisas. Es una prueba aproximada que no sustituye el criterio de un gemólogo.
• Perforación: una capa de pintura que se descascarilla alrededor del agujero es señal de imitación.
• Peso y temperatura: una perla verdadera es más pesada y más fría al tacto que una perla de plástico.
• Etiqueta: en Francia, un decreto de 2002 regula la información que se da sobre las piedras preciosas y las perlas (incluidas sus imitaciones); una venta honesta indica si se trata de perlas finas, de perlas cultivadas o de imitaciones.

Cuidados

• Las perlas temen a los ácidos: el vinagre disuelve el carbonato de calcio. Evite también el zumo de limón, el sudor ácido, los perfumes y la laca.
• Ponga sus perlas en último lugar, después del maquillaje y el perfume, y quíteselas en primer lugar.
• Séquelas con un paño suave ligeramente humedecido después de cada uso.
• Guárdelas aparte, en una tela suave, porque se rayan con facilidad.
• Haga reenhebrar un collar de perlas aproximadamente cada uno o dos años si se lleva a menudo: el hilo de seda se afloja.

Consulte también cuidar sus joyas de piedra.

Cómo elegir

Si busca una verdadera perla, pida el tipo (Akoya, agua dulce, Tahití), el diámetro, el grosor del nácar si se conoce, el color natural o teñido, y el tipo de hilo. Si prefiere las perlas de piedra, elija la piedra según su uso y su dureza. Ambas combinan bien en una misma joya. Encuentre joyas de perlas de piedra en nuestras secciones de collares y pulseras.

Preguntas frecuentes

Lea también

Los significados mencionados pertenecen a la tradición y al simbolismo. No son promesas de resultados ni consejos médicos. Volver a Guía de joyas de piedras.