Zinnober: giftiges Quecksilbermineral, Symbolik, Vorsichtsregeln

Was ist Zinnober?

Zinnober ist ein Quecksilbersulfid (HgS), das wichtigste Quecksilbererz. Er bildet leuchtend rote Kristalle, Krusten oder körnige Massen mit einem diamantartigen Glanz auf frischen Flächen. Er ist ein sehr weiches Mineral (2 bis 2,5 auf der Mohs-Skala) und sehr schwer (Dichte etwa 8,1): Ein kleines Stück wiegt viel. Sein Pulver ist scharlachrot; das ist die Farbe des Pigments Zinnoberrot.

Das Wort stammt vom griechischen kinnabari, das Theophrast (4. Jahrhundert v. Chr.) für mehrere verschiedene Substanzen verwendete; Plinius der Ältere merkt an, dass derselbe Name auch den „Drachenblut“ genannten roten Pflanzenharz bezeichnete. Diese Namensverwechslung ist sehr alt. Zinnober bildet sich in vulkanischen Zonen oder bei heißen Quellen, wo quecksilberreiche Flüssigkeiten bei niedriger Temperatur abgelagert werden.

Seine historischen Lagerstätten sind Almadén in Spanien, das von der Römerzeit bis zum Beginn der 2000er Jahre abgebaut wurde (die Schließungsdaten variieren je nach Quelle), Idrija in Slowenien und der Monte Amiata in der Toskana sowie die Provinzen Guizhou und Hunan in China und Peru.

Sicherheit: Zinnober ist giftig

Zinnober enthält etwa 86 % Quecksilber nach Masse. Er ist kein Stein wie jeder andere: Lesen Sie dies vor jedem Kauf.

• Niemals in den Mund: Stecken Sie den Stein nicht in den Mund, lutschen Sie nicht daran und lassen Sie ihn nicht in Reichweite von Kindern oder Tieren liegen.
• Niemals als Elixier oder Einweichwasser: Lassen Sie Zinnober niemals in Wasser liegen, das man trinkt, auch nicht in Gießwasser oder Badewasser. Die indirekte Methode (verschlossenes Gefäß) beseitigt das Risiko nicht: Verzichten Sie darauf.
• Nicht erhitzen und nicht der Flamme aussetzen: Erhitzt setzt Zinnober Quecksilberdampf frei, der sehr giftig ist.
• Nicht schleifen, nicht feilen, nicht sägen: Der Staub ist gefährlich. Wenn ein Stück bröckelt, kehren Sie nicht trocken: Befeuchten Sie es, nehmen Sie es mit Papier auf, entsorgen Sie es und lüften Sie.
• Waschen Sie sich die Hände nach dem Umgang mit einem rohen oder brüchigen Stück.
• Kein langes Tragen auf der Haut bei einem nicht versiegelten Stück; bevorzugen Sie polierte Stücke, die in einer Vitrine oder in einer geschlossenen Fassung liegen.
• Schwangerschaft, Kinder, Tiere: Halten Sie Zinnober außer Reichweite und fragen Sie im Zweifel eine Fachperson aus dem Gesundheitswesen.
• Entsorgung: Werfen Sie einen beschädigten Stein nicht in den Hausmüll; erkundigen Sie sich bei der Sammelstelle für Sondermüll (gefährliche Abfälle) Ihrer Gemeinde.

Bei Verschlucken oder Einatmen von Staub oder Dämpfen: Rufen Sie eine Giftnotrufzentrale an (in Frankreich; Liste auf der Website des französischen Gesundheitsministeriums) oder wählen Sie den Notruf 15 (in Frankreich) bzw. im Notfall die 112 (Notrufnummer in der gesamten Europäischen Union). Siehe auch unsere Seite zu giftigen Steinen.

Eine Farbe, die Geschichte geschrieben hat

Gemahlener Zinnober ergibt das Zinnoberrot, ein rotes Pigment, das von der Antike bis in die Neuzeit verbreitet war: römische Wandmalereien, illuminierte Handschriften, chinesische Lacke. Maler ersetzten es später durch weniger giftige synthetische Pigmente. Im Licht kann Zinnoberrot langsam nachdunkeln, denn der Zinnober wandelt sich an der Oberfläche in eine schwarze Form um, den Metazinnober. Die Römer hatten bereits bemerkt, dass er im Freien verwitterte.

In China diente der Zinnoberlack für Dosen und geschnitzte Gegenstände. In Mittelamerika waren Maya-Gräber, etwa das der „Roten Königin“ von Palenque, mit Zinnoberpulver bedeckt. In der Alchemie und in der traditionellen chinesischen und indischen Medizin wurde Zinnober als Arznei und als Bestandteil sogenannter „Unsterblichkeitselixiere“ verwendet; einer Überlieferung zufolge, die mehrere Historiker berichten, sollen einige chinesische Kaiser an einer Quecksilbervergiftung gestorben sein, doch die Einzelheiten der Fälle variieren je nach Quelle. Heute sollte niemand Zinnober zu sich nehmen.

Traditionelle Symbolik

Das Rot des Zinnobers, die Farbe von Blut, Feuer und Leben, hat dem Mineral eine starke symbolische Bedeutung verliehen: Vitalität, Leben, Unsterblichkeit in China und in der Alchemie, Verwandlung (Quecksilber ist das „lebendige Silber“). Moderne Bücher über Kristalle beschreiben ihn als „Wohlstandsstein“, vor allem aufgrund einer Assoziation mit seiner Farbe und seinem Gewicht.

Diese Vorstellungen sind Überlieferungen und moderne Konventionen. Nichts belegt eine Wirkung des Steins auf Reichtum oder Gesundheit. Angesichts seiner Giftigkeit ist Zinnober vor allem ein Sammlerstück und ein Zeugnis der Geschichte der Pigmente.

So verwenden Sie ihn (sicher)

• In der Vitrine: ein Exemplar in einer geschlossenen durchsichtigen Dose oder einer Vitrine, außer Reichweite von Kindern und Tieren. Das ist die einzige wirklich empfohlene Verwendung.
• Als Beobachtungsobjekt: Seine Farbe und sein diamantartiger Glanz sind durch ein Glas oder einen durchsichtigen Deckel sehr gut zu sehen.
• Als Schmuck: Bei rohen Stücken zu vermeiden. Es gibt polierte Cabochons aus Gestein, das kleine Zinnoberanteile enthält; sie sind weich, ritzen sich und setzen bei Abrieb Staub frei. Ein Schmuckstück in geschlossener Fassung, selten getragen und niemals unter der Dusche oder beim Sport, verringert das Risiko; fragen Sie beim Verkäufer immer nach.

Pflege

• Reinigung: niemals heißes Wasser oder eine Bürste. Ein weiches, leicht feuchtes Tuch zum Abwischen, danach die Hände waschen.
• Licht: Meiden Sie direkte Sonne, die Zinnober an der Oberfläche nachdunkeln lässt.
• Hitze: niemals in die Nähe einer Wärmequelle (Kerze, Heizkörper).
• Stöße: Der Stein ist weich und spröde; bewahren Sie ihn allein in einer geschlossenen Dose auf.
• Symbolische Reinigung: Vermeiden Sie Weihrauchrauch in der Nähe des Steins; bevorzugen Sie Klang (Ratgeber).

Echten Zinnober erkennen

Viele Objekte, die als „Zinnober“ oder „Cinnabar“ angeboten werden (geschnitzte Schmuckstücke, Kugeln, Perlen), sind in Wahrheit gefärbte Harze oder Lacke ohne Quecksilber. Das Etikett sagt nicht immer, was es bezeichnet. Fragen Sie bei Bedarf nach der Zusammensetzung. Siehe echter oder falscher Stein und Unsere Zusagen: Wir geben die Natur der Steine an.

Die richtige Auswahl treffen

Für eine Sammlung wählen Sie ein stabiles Exemplar: Kristalle oder Krusten auf einem festen Gestein, bereits in einer Dose präsentiert. Prüfen Sie die Herkunft und fragen Sie nach den Vorsichtsmaßnahmen. Sammlerstücke (klare Kristalle aus Almadén oder China) sind teuer; Gesteine mit etwas Zinnober sind preisgünstig. Wenn Sie einen roten Stein zum Tragen suchen, bevorzugen Sie den Granat, den Karneol oder den roten Jaspis, die ohne Giftigkeitsrisiko sind. Siehe auch den Ratgeber zur Auswahl und Pflege Ihrer Steine.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Ratgeber Steine.