Lexique du tarot et des oracles : arcanes, enseignes, tirages et jeux célèbres

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Le jeu : cartes, enseignes et figures

• Tarot : jeu de 78 cartes (22 atouts et 56 cartes à enseignes) né en Italie du Nord au XVe siècle. Il sert à jouer (tarot français, tarocchi) et, depuis la fin du XVIIIe siècle, à des tirages de réflexion. Voir l'histoire du tarot.
• Tarocchi : nom italien du tarot, attesté à partir d'environ 1502 (à Brescia). Auparavant, ces jeux s'appelaient carte da trionfi.
• Trionfi : « triomphes » en italien : nom des cartes allégoriques du tarot dans l'Italie du XVe siècle. La même idée a donné trump en anglais.
• Atout : dans le jeu de tarot, carte qui l'emporte sur les autres couleurs. Le mot français vient de l'expression « à tout ». Les 22 atouts du tarot sont aussi appelés arcanes majeurs.
• Arcane : du latin arcanum, « secret ». Le mot désigne les cartes du tarot dans la tradition divinatoire et occultiste, depuis le XIXe siècle (Paul Christian, 1863). Il n'est pas employé par les joueurs de tarot.
• Arcanes majeurs : les 22 cartes à figures du tarot (du Mat ou Fou au Monde), numérotées en chiffres romains. Voir le guide des arcanes majeurs et les fiches détaillées.
• Arcanes mineurs : les 56 cartes à enseignes : quatre séries de dix cartes numérales et quatre figures. Voir le guide des arcanes mineurs.
• Lame : autre nom d'une carte de tarot, surtout d'un arcane majeur. Le mot s'est répandu avec les auteurs occultistes du XIXe siècle.
• Enseigne (ou couleur) : série de cartes qui porte un emblème commun. Le tarot latin compte quatre enseignes : bâtons, coupes, épées et deniers.
• Bâtons (ou baguettes) : enseigne associée dans la tradition au feu et à l'action. Voir les bâtons.
• Coupes : enseigne associée dans la tradition à l'eau et aux émotions. Voir les coupes.
• Épées : enseigne associée dans la tradition à l'air, à la pensée et aux conflits. Voir les épées.
• Deniers (ou pentacles) : enseigne associée dans la tradition à la terre, aux biens et au concret. Voir les deniers. « Pentacles » est le terme du tarot de Waite.
• Cartes numérales : les cartes de l'as au dix de chaque enseigne. On les appelle aussi pips en anglais. Dans le tarot de Marseille, elles ne sont pas illustrées ; dans le Rider-Waite-Smith, elles le sont.
• Figures (ou cartes de la cour) : les quatre personnages de chaque enseigne : valet, cavalier, reine et roi. Voir les figures de la cour.
• Valet / Page : première figure de chaque enseigne, souvent associée à un jeune messager ou à un début.
• Cavalier / Chevalier : deuxième figure, un personnage en mouvement. Cette carte n'existe pas dans le jeu de cartes ordinaire de 52 cartes.
• Mat / Fou / Excuse : carte non numérotée du tarot de Marseille (numérotée 0 dans le Waite). Dans le tarot français, elle s'appelle l'Excuse et sert à jouer.

Modèles et jeux célèbres

• Visconti-Sforza : les plus célèbres tarots peints du XVe siècle, réalisés à Milan pour les familles qui dirigeaient le duché. Les cartes sont dispersées entre Bergame et New York.
• Sola Busca : tarot italien de la fin du XVe siècle (années 1490), dont les 78 cartes sont illustrées, y compris les cartes numérales. Il est parfois cité comme précédent des cartes illustrées de Waite.
• Tarot de Marseille : modèle de tarot fixé en France aux XVIIe et XVIIIe siècles (Noblet, Dodal, Conver, entre autres). Le nom est tardif (Papus, 1889 ; popularisé par Paul Marteau, 1930). Voir Marseille ou Rider-Waite-Smith.
• Rider-Waite-Smith (RWS) : tarot publié en décembre 1909 à Londres par William Rider & Son, conçu par Arthur Edward Waite et illustré par Pamela Colman Smith. Premier tarot très diffusé à avoir une scène sur chaque carte.
• Tarot de Thoth : tarot conçu par Aleister Crowley et peint par Lady Frieda Harris à la fin des années 1930 et au début des années 1940 ; le livre paraît en 1944, le jeu en 1969.
• Tarot nouveau : variante du tarot de jeu, adoptée en France vers 1900, aux cartes à double tête illustrées de scènes de la vie courante.
• Minchiate : jeu florentin de 97 cartes, apparenté au tarot, attesté depuis le XVIe siècle.
• Tarot d'Etteilla : premier tarot conçu pour la divination (vers 1789), œuvre de Jean-Baptiste Alliette, dit Etteilla, qui en modifie l'ordre et les noms.

La pratique : tirages, lectures et termes proches

• Tirage : façon de poser les cartes sur la table selon un schéma, chaque position répondant à une question (passé, présent, avenir ; obstacle, conseil, etc.). Voir le tirage de trois cartes ou le tirage en croix.
• Consultant (ou questionneur) : la personne qui pose une question à l'aide des cartes, que ce soit elle-même ou quelqu'un d'autre.
• Significateur : carte choisie pour représenter le consultant dans certains tirages, selon des critères propres à chaque méthode.
• Carte du jour : tirage d'une seule carte, le matin, comme thème de réflexion de la journée. Voir le tirage de la carte du jour.
• Carte renversée : carte tirée tête en bas. Certains lecteurs y voient un blocage, d'autres une énergie intériorisée, d'autres n'en tiennent aucun compte. Il n'existe pas de règle universelle.
• Battre (ou mélanger) et couper : gestes préparatoires du tirage. Chacun a sa méthode : le plus important est d'être cohérent. Voir préparer et ranger son jeu.
• Cartomancie : divination par les cartes, avec un jeu de cartes ordinaire, un tarot ou un oracle. Son usage est attesté en Europe à la fin du XVIIIe siècle.
• Oracle (jeu d'oracle) : jeu de cartes illustrées de thèmes libres, sans structure fixe de 78 cartes, comme les jeux d'anges ou d'animaux. À distinguer du tarot. Voir choisir un tarot ou un oracle.
• Lenormand : jeu de 36 cartes illustrées, utilisé comme oracle. Son nom rend hommage à Marie-Anne Lenormand (1772-1843), qui ne l'a pourtant pas créé : il dérive d'un jeu de société allemand de 1799. Voir le guide Lenormand.
• Divination : pratique qui consiste à chercher des informations cachées ou futures dans des signes. Voir l'histoire de la divination.
• Lecture (ou interprétation) : traduction des cartes en un récit ou un conseil. Elle dépend du lecteur, du jeu et du contexte.
• Clarification : carte supplémentaire tirée pour préciser le sens d'une carte précédente. Selon les lecteurs, elle est utile ou superflue.
• Carnet de tirages : cahier dans lequel on note ses tirages pour les relire plus tard. Voir tenir un carnet de tirages.
• Synchronicité : terme proposé par Carl Gustav Jung pour désigner une coïncidence jugée significative sans lien causal. Certains lecteurs y voient une explication du tarot. Il s'agit d'une idée philosophique, non d'une théorie vérifiée.

Les définitions de ce lexique sont celles d'usage courant, parfois différentes d'une école à l'autre. Quand les auteurs divergent, nous le signalons. Aucune de ces notions ne garantit une prédiction : le tarot est ici présenté comme outil de réflexion.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au lexique complet.