Camomille : romaine ou allemande, histoire, allergies et usages décoratifs
Camomille romaine ou allemande ? Les deux plantes sont différentes. Origine du nom, histoire, usages décoratifs, allergies possibles et précautions, sans promesse de santé.
À retenir
| Nom botanique | Matricaria chamomilla (allemande) ; Chamaemelum nobile (romaine) |
|---|---|
| Famille | Astéracées (marguerites) |
| Origine | Europe, Asie occidentale ; cultivée largement |
| Partie utilisée | Capitules séchés (têtes de fleurs) |
| Étymologie | Grec khamaimêlon, « pomme de terre » : l'odeur évoque la pomme |
| Parfum | Doux, fruité, légèrement miellé |
| Précaution principale | Allergie possible chez les personnes sensibles aux Astéracées ; grossesse : prudence |
Camomille romaine ou camomille allemande ?
Sous le nom de « camomille », on rencontre deux plantes de la famille des Astéracées, comme la marguerite :
| Nom courant | Plante | Particularités |
|---|---|---|
| Camomille allemande, matricaire | Matricaria chamomilla | Annuelle, capitules à cœur creux, la plus utilisée en infusion |
| Camomille romaine, camomille noble | Chamaemelum nobile | Vivace basse, parfum plus intense, utilisée aussi pour des pelouses |
Il existe aussi des fausses camomilles sans valeur pour cet usage, comme la camomille des chiens (Anthemis cotula), dont l'odeur est désagréable et qui irrite la peau. Pour un achat en vrac, regardez le nom latin.
Le nom vient, par le latin, du grec khamaimêlon, littéralement « pomme de terre » (pomme qui pousse au sol), parce que le parfum des fleurs évoque la pomme.
Un peu d'histoire
La camomille est l'une des plantes les plus citées dans les herbiers européens : on la trouve notamment chez Nicholas Culpeper au XVIIe siècle, et elle a servi d'aromate pour la bière avant le houblon. On rapporte souvent qu'elle était consacrée au soleil en Égypte ancienne ; cette affirmation est largement reprise mais difficile à vérifier précisément, et nous la signalons comme telle. Ce qui ressort des sources, c'est un usage populaire constant : infusions du soir, bains de fleurs, bouquets séchés. Nous ne revendiquons aucun effet : il n'existe pas de preuve clinique que la camomille traite une maladie.
Usages décoratifs et symboliques
Les petites fleurs jaune et blanc se conservent bien une fois séchées. On les utilise en :
- sachets et pots-pourris, au parfum de pomme et de miel ;
- bougies décoratives : quelques fleurs séchées en surface, tenues loin de la mèche ;
- couronnes et bouquets ;
- fumigation : les capitules brûlent vite avec une fumée douce. On les mélange souvent à de la lavande ou à des pétales de rose.
Dans les traditions populaires, on l'associe au calme et à la douceur du soir. C'est une image, pas un effet garanti.
Dans le jardin
La camomille romaine se cultive facilement : plein soleil, sol léger. La variété sans fleurs 'Treneague' est utilisée pour faire de petites pelouses parfumées, qu'on foule du pied. La camomille allemande se ressème d'elle-même, à la façon d'une plante des champs ; elle attire les abeilles et d'autres insectes. Une camomille bien placée produit assez de capitules, de juin à septembre, pour remplir plusieurs bocaux. Cueillez les fleurs entières, sans les tiges, en pleine journée quand la rosée est partie, car des fleurs humides moisissent au séchage. Laissez toujours une partie des fleurs sur le pied : ce sont elles qui nourrissent les pollinisateurs et se ressèment pour l'an prochain.
Allergies et précautions
- Famille des Astéracées : les personnes allergiques à l'ambroisie, à la marguerite, au chrysanthème ou aux soucis peuvent aussi réagir à la camomille (pollen, contact, infusion).
- Grossesse : la camomille romaine pourrait provoquer des contractions utérines ; les femmes enceintes sont invitées à s'en abstenir. Demandez l'avis de votre médecin ou de votre sage-femme.
- Médicaments : l'association avec des anticoagulants n'est pas recommandée ; informez votre médecin si vous prenez un traitement.
- Allaitement, enfants : les données sont limitées ; en cas de doute, demandez à un professionnel de santé.
- Animaux : ne laissez pas un chien, un chat ou un cheval brouter des fleurs séchées en quantité.
Choisir, sécher, conserver
Les capitules de bonne qualité sont entiers, jaune vif avec des pétales blancs, et sentent la pomme. Évitez les lots poussiéreux ou bruns. Pour sécher les vôtres, cueillez-les par temps sec, en pleine floraison, et étalez-les sur un linge à l'ombre (voir Faire sécher et conserver ses herbes). Conservez-les dans un bocal en verre fermé, à l'abri de la lumière. Pour une consommation alimentaire, achetez des produits destinés à cet usage, pas des fleurs de fleuriste ou de jardinerie, qui peuvent avoir reçu des traitements.
Questions fréquentes
Quelle camomille choisir pour des sachets ?
Les deux conviennent. La camomille allemande est la plus courante et la moins chère ; la romaine a un parfum plus marqué.
La camomille peut-elle provoquer une allergie ?
Oui, surtout chez les personnes sensibles aux plantes de la famille des Astéracées comme l'ambroisie. Arrêtez en cas de gêne.
Peut-on brûler de la camomille ?
On peut en brûler de petites quantités séchées, mais elle se consume vite. Elle est surtout plaisante en sachet ou en décor.
La camomille est-elle sans risque pendant la grossesse ?
Pas forcément : la camomille romaine est déconseillée. Demandez l'avis de votre médecin ou de votre sage-femme.
Pourquoi sent-elle la pomme ?
Son nom grec signifie pomme de terre, ou pomme du sol. Les fleurs contiennent des composés aromatiques à notes fruitées.
À lire aussi
Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au herbes, cires et accessoires.