La géomancie : histoire, 16 figures et méthode mères-filles-nièces

Qu'est-ce que la géomancie ?

La géomancie est un art de divination fondé sur seize figures. Chacune comprend quatre lignes superposées de un ou de deux points, ce qui donne bien 2 × 2 × 2 × 2 = 16 possibilités. À l'origine, on traçait ces points dans le sable ou la terre, d'où son nom grec : divination « par la terre ». Aujourd'hui, on les obtient avec des pièces, des dés, un crayon, ou en tirant seize traits au hasard sur une feuille.

Les figures portent des noms latins (Populus, Via, Albus, Puella, Fortuna Major…). Leur sens se déploie dans un cadre emprunté à l'astrologie : douze « maisons », des planètes, des signes, des éléments. C'est un art savant d'apparence austère, mais d'un abord très simple : tout vient de la parité, pair ou impair.

Une histoire en trois mondes

Les textes arabes médiévaux l'appellent ʿilm al-raml, la « science du sable ». Ils en attribuent l'invention à des figures légendaires, comme le prophète Idris que l'on assimile à Hermès Trismégiste, ou à un sage indien. Ces récits sont des légendes de fondation : on ne sait pas où ni quand la pratique est apparue, probablement dans le monde islamique médiéval, avant le XIIe siècle.

La géomancie entre en Europe latine au XIIe siècle, par les traductions de l'arabe réalisées en Espagne et en Italie. Hugues de Santalla traduit une Ars geomantiae ; un autre texte, souvent attribué à Gérard de Crémone, ajoute des liens avec l'astrologie ; un ouvrage anonyme, Estimaverunt Indi, circule aussi. Les datations et les attributions sont encore discutées par les historiens. Au Moyen Âge, l'Église range la géomancie parmi les arts « interdits », ce qui ne l'empêche pas de se répandre chez les lettrés.

La Renaissance l'enrichit : Agrippa (un traité de géomancie circule sous son nom), Christophe de Cattan (La Géomance, Paris, 1558, traduite en anglais en 1591), puis Robert Fludd (1687). Le XIXe siècle occulte, dont la Golden Dawn, la remet à l'honneur. En parallèle, des systèmes apparentés vivent en Afrique de l'Ouest (Ifá chez les Yoruba, Fa chez les Fon et les Ewe) et à Madagascar (sikidy). Le lien exact avec la géomancie arabe est débattu : transmission, origine commune ou développements séparés. Ces traditions sont des religions vivantes et ont leur logique propre : ne les confondez pas avec la géomancie européenne.

Les 16 figures

Voici les figures avec leur nom latin et un mot clé traditionnel. Les sens varient selon les auteurs ; chaque figure a sa page.

La méthode pas à pas

1. Posez une question claire, de préférence sur une situation précise.
2. Obtenez quatre Mères : pour chacune, quatre lignes. Pour chaque ligne, lancez une pièce (ou tracez des points au hasard et comptez-les) : on retient un point si le résultat est impair, deux s'il est pair. Il faut donc 16 lancers pour les quatre Mères.
3. Formez les quatre Filles en relisant les Mères par lignes : la première ligne des quatre Mères forme la première Fille, la deuxième ligne la deuxième Fille, et ainsi de suite.
4. Calculez les quatre Nièces en additionnant deux figures ligne à ligne : un nombre impair de points donne un point, un nombre pair donne deux points. Première Nièce = Mère 1 + Mère 2 ; deuxième = Mère 3 + Mère 4 ; troisième = Fille 1 + Fille 2 ; quatrième = Fille 3 + Fille 4.
5. Déduisez les deux Témoins (droit = Nièce 1 + Nièce 2 ; gauche = Nièce 3 + Nièce 4), puis le Juge (Témoin droit + Témoin gauche). Le Juge a toujours un nombre pair de points.

Les douze premières figures (quatre Mères, quatre Filles, quatre Nièces) occupent les douze maisons. Les Témoins et le Juge servent à conclure.

Exemple chiffré (une ligne = 1 ou 2, de haut en bas) : Mères 1221, 2212, 1122, 2111. Filles : 1212, 2211, 2121, 1221. Nièces : 1211, 1211, 1221, 1122. Témoin droit : 2222 (Populus), Témoin gauche : 2121. Juge : 2121 + 2222 = 2121, soit six points, donc pair. Cherchez ensuite le nom de chaque figure dans ses pages.

Lire le thème : maisons, Juge et Témoins

Les douze maisons sont celles de l'astrologie : la première pour le consultant, la deuxième pour les biens, la troisième pour l'entourage proche et les déplacements, la quatrième pour le foyer et les origines, la cinquième pour les plaisirs et les enfants, la sixième pour le travail quotidien, la septième pour les relations, la huitième pour les pertes et les héritages, la neuvième pour les voyages et les études, la dixième pour la carrière, la onzième pour les amis et les projets, la douzième pour les épreuves cachées. Voyez la page sur les maisons astrologiques.

La tradition lit d'abord le Juge, qui répond à la question, puis les Témoins, qui indiquent d'où vient la situation et ce qu'elle devient. Ensuite, on regarde la maison de la question et la figure qui l'occupe. Certains auteurs ajoutent une figure de « réconciliation », dérivée du Juge et de la première Mère ; la règle varie selon les écoles. Une lecture simple et honnête consiste à se demander si la réponse est « stable » ou « mobile » : certaines figures disent la continuité, d'autres le changement.

Limites et usages d'aujourd'hui

Les figures sont engendrées par le hasard : aucune démonstration ne permet de croire à une valeur prédictive. L'intérêt de la méthode est ailleurs, dans sa logique de construction (un exercice de parité et d'addition) et dans les images qu'elle propose pour discuter d'une situation. Les attributions aux planètes et aux signes divergent selon les auteurs et ne doivent pas être prises pour une loi.

Pour pratiquer, tenez un carnet de tirages, comparez vos lectures à celles d'autres arts, par exemple le Yi King (qui repose aussi sur des lignes pleines et brisées), et gardez à l'esprit que la géomancie, comme les autres divinations, n'est pas un conseil médical, juridique ou financier.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide de la géomancie.