Fehu (ᚠ): significato della prima runa del futhark antico

Chi è Fehu?

Fehu si scrive ᚠ: un'asta verticale da cui partono verso l'alto due rami obliqui, un po' come un braccio teso che porta due corna. È la prima runa del futhark antico, l'alfabeto runico usato dai popoli germanici tra il II e l'VIII secolo circa. Indica il suono f, e dal suo nome, unito a quelli delle cinque successive, deriva la parola « futhark » (f, u, þ, a, r, k).

Nel modo moderno di presentare le 24 rune, Fehu apre la prima famiglia, o aett, che conta otto rune. Questa famiglia è talvolta chiamata « famiglia di Freyr », ma il nome è una convenzione recente: non sappiamo come i Germani antichi chiamassero questi gruppi.

Il suo nome è uno dei più sicuri di tutta la serie: le stesse parole si ritrovano in diverse lingue germaniche antiche.

Il nome della runa e il suo significato

Il nome *fehu è una forma ricostruita in proto-germanico, la lingua comune supposta dei popoli germanici prima della loro separazione. L'asterisco indica che nessun testo di quell'epoca lo scrive: i linguisti lo hanno dedotto confrontando nomi più tardi, feoh in antico inglese, fé in antico norreno, faihu in gotico. Tutti significano più o meno « bestiame », poi per estensione « bene, fortuna ».

Questo slittamento di senso non ha nulla di esotico. In una società di allevatori, le bestie sono la ricchezza che si può spostare, prestare, offrire o contare. Il latino offre lo stesso percorso: pecus, il gregge, ha dato pecunia, il denaro. Il tedesco Vieh (bestiame) e l'inglese fee (onorario, tassa) provengono dalla stessa famiglia di parole di Fehu.

Ciò che dicono i poemi runici

Tre poemi medievali commentano il nome della runa, ciascuno in poche strofe. Sono molto più recenti delle prime iscrizioni: si leggono come testimonianze tardive su come i nomi sono stati intesi, non come istruzioni d'uso antiche.

Noti che il tono è piuttosto ambivalente: la ricchezza consola, ma divide. I poeti medievali non ne fanno un semplice portafortuna.

Iscrizioni e usi antichi

Fehu apre il più antico alfabeto completo noto in rune, inciso sulla pietra di Kylver, sull'isola di Gotland (Svezia), intorno al 400. Vi si legge in testa a una serie di 24 segni, il che dimostra che la runa è sempre stata la prima della serie in quell'ordine.

Le iscrizioni antiche sono brevi (nomi di persone, marchi di oggetti, formule) e la runa vi serve soprattutto a scrivere il suono f. Quando è usata da sola, non possiamo affermare che rimandi al suo nome.

Fehu in una stesa moderna: dritta

Promemoria utile: i stese di rune sono una pratica moderna, diffusa nel XX secolo. Nulla prova che i Germani antichi consultassero le rune in questo modo. Quanto segue è dunque una lettura simbolica contemporanea, da prendere come aiuto alla riflessione.

Nei libri moderni sulle rune, Fehu dritta è associata alle risorse e alla loro circolazione: il denaro, certo, ma anche il tempo, l'energia, le competenze, i legami che si coltivano. Diversi autori vi leggono un invito a guardare ciò che si possiede, a farlo fruttare con cura e a condividerlo, in linea con il consiglio del poema anglosassone.

In una stesa può far pensare a un progetto che inizia o a uno scambio di servizi. Non dice nulla sul futuro: propone un tema di riflessione.

Fehu rovesciata

Fehu può essere letta capovolta, cioè con i rami rivolti verso il basso. Le letture variano secondo gli autori e nessuna è « ufficiale ». Si incontrano più spesso temi come la prudenza nella spesa, la paura di restare senza, l'attaccamento eccessivo ai beni, una risorsa usata male o uno scambio squilibrato.

Domande possibili: che cosa trattengo, e chi trarrebbe vantaggio dal farlo circolare? Che cosa spendo senza pensarci?

Un esercizio di riflessione con Fehu

Prenda un foglio e tracci tre colonne: ciò che ho, ciò che faccio circolare, ciò che tengo senza usarlo. Le riempia pensando in senso ampio: oggetti, tempo libero, saper fare, relazioni.

Scelga poi una riga della terza colonna e decida un gesto semplice e concreto: donare, prestare, insegnare a usarlo, o rimetterlo in circolo. Rilegga il poema anglosassone alla luce della sua lista: dove si trova, per lei, la ricchezza che si condivide?

Il posto di Fehu nel futhark

Fehu è la runa n. 1 su 24. Occupa il posto 1 nella prima famiglia (aett), talvolta detta di Freyr. Apre la serie e precede Uruz.

Fehu è l'unica runa il cui nome parla di avere: le successive parleranno di forza (Uruz), di minaccia (Thurisaz), di parola (Ansuz). Gli autori moderni amano vedervi un punto di partenza, ma la tradizione antica non dice nulla di simile: è semplicemente la prima lettera.

Per situare tutte le rune le une rispetto alle altre, veda la guida alle rune e la pagina il futhark antico: storia e lettura delle 24 rune.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle rune.