Smithsonite: significato, proprietà simboliche e cura

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Che cos'è la smithsonite?

La smithsonite è un carbonato di zinco: un minerale formato da zinco, carbonio e ossigeno (formula ZnCO3). Allo stato puro è bianca o incolore; tracce di altri metalli la colorano in bruno, verde, azzurro o rosa. Le belle pietre da gioielleria, di un verde-azzurro lattiginoso o di un rosa tenue, hanno un aspetto di cera o di porcellana e formano spesso croste arrotondate, come grappoli o bolle rapprese.

Il suo nome onora James Smithson (1765-1829), chimico e mineralogista britannico, che con il suo testamento fondò la Smithsonian Institution a Washington. Smithson aveva analizzato questo minerale e dimostrato che era diverso da un altro minerale di zinco, l'emimorfite: fino ad allora si classificavano entrambi sotto il termine «calamina». Il nome attuale fu attribuito nel 1832 dal mineralogista francese François Sulpice Beudant. Incontrerete anche il nome «bonamite» per la varietà verde-azzurra tagliata a cabochon (una pietra convessa, senza sfaccettature).

Per lungo tempo la smithsonite è stata soprattutto un minerale di zinco. Il suo impiego come pietra ornamentale è più recente e resta modesto, perché è tenera.

Da dove proviene?

Si forma vicino alla superficie, nella zona di alterazione dei giacimenti di zinco, quando l'acqua carica di carbonati trasforma vecchi minerali di zinco. Tra le località spesso citate figurano i Mendip (Inghilterra), la Vieille-Montagne (Belgio), Chessy-les-Mines e il Cap Garonne (Francia), il Laurion (Grecia), il Madagascar, il New Mexico (Stati Uniti) e soprattutto Tsumeb, in Namibia, famosa tra i collezionisti. Le pietre pastello da gioielleria provengono da diversi paesi a seconda degli anni.

Simbolismo tradizionale

La smithsonite è una pietra recente nel mondo del benessere: non ha una lunga tradizione antica, come l'ambra o l'agata. Gli autori contemporanei le attribuiscono soprattutto immagini di dolcezza, tenerezza e distensione, in relazione ai suoi colori pastello. La varietà rosa è spesso accostata alla tenerezza verso sé stessi e verso gli altri; la varietà verde-azzurra alla calma e alla parola pacata.

Si tratta di associazioni moderne e personali, non di fatti accertati: non hanno alcun valore medico né predittivo. La scelga innanzitutto perché le piace.

Corrispondenze tradizionali

Le corrispondenze variano secondo gli autori. Ecco le più comuni, da considerare come punti di riferimento culturali.

Elemento	Associazione più citata
Chakra	cuore per il rosa; gola per il verde-azzurro; corona per la lavanda, secondo gli autori
Elemento	acqua, a volte aria
Segni	nessuna associazione stabilita; gli autori divergono
Parole chiave	tenerezza, dolcezza, comunicazione pacata

Per capire il lessico dei chakra, consulti la nostra pagina sul chakra del cuore.

Come utilizzarla

• Come pendente o in un anello curato: la porti piuttosto per le occasioni che per i lavori manuali.
• Appoggiata sul comodino, accanto a una candela o a un quaderno, come oggetto decorativo delicato.
• In meditazione: tenuta in mano per qualche minuto, per accompagnare un momento di respirazione calma.
• Come regalo: i suoi toni pastello si addicono a un pensiero delicato.

Nessuna pietra sostituisce un parere medico o un accompagnamento professionale.

Cura e purificazione

Con una durezza di circa 4-5, la smithsonite si riga con una lama d'acciaio. È anche un carbonato: gli acidi la attaccano (aceto, limone, alcuni profumi o prodotti per la casa). Si sfalda facilmente, cioè si rompe in linee rette sotto un urto.

• Pulisca con un panno morbido leggermente inumidito, poi asciughi subito. Niente bagni prolungati né pulitori a ultrasuoni.
• Eviti il sale, che può depositarsi nei pori e rovinare la superficie.
• Per prudenza, non la esponga a lungo a luce intensa o a calore: alcune tonalità pastello possono alterarsi.
• Per purificarla simbolicamente, preferisca il fumo delicato, un momento al chiaro di luna o il contatto con della selenite (vedere purificare e ricaricare le proprie pietre).

La conservi a parte, in un panno morbido: le pietre più dure la graffierebbero.

Riconoscere una vera smithsonite

La smithsonite viene talvolta confusa con altre pietre verde-azzurre o pastello: emimorfite, larimar, calcedonio tinto, calcite colorata, persino del vetro. Alcuni criteri:

• Un aspetto ceroso e vellutato, superfici a grappolo o a bolle (forma detta botrioidale) sono indizi favorevoli.
• Un colore molto vivo, uniforme e al neon deve metterla in guardia: pietre bianche o opache possono essere tinte.
• Una pietra molto dura da rigare, o molto leggera come la plastica, probabilmente non è smithsonite.
• Una scheda seria indica il nome esatto, se il colore è naturale o meno, e segnala qualsiasi tintura o trattamento.

Il test con l'acido esiste in laboratorio, ma non lo faccia a casa: danneggia la pietra.

Come sceglierla

Cerchi un colore omogeneo, una superficie liscia senza fessure e un cabochon ben lucidato. I pastelli rosa e verde-azzurro sono i più apprezzati; i bei pezzi senza difetti costano in genere più della maggior parte delle pietre ornamentali comuni, perché il materiale pregiato è limitato. I gioielli in smithsonite sono più fragili di quelli in quarzo: preferisca un pendente o degli orecchini a un bracciale da portare ogni giorno.

Si abbina bene con il calcedonio, l'angelite o il quarzo rosa per armonie delicate. Per le basi della cura e della scelta, legga scegliere e curare le proprie pietre.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.