Lepidocrocite: significato, proprietà simboliche, cura

Che cos’è la lepidocrocite?

La lepidocrocite è un minerale di ferro: un ossidrossido, di formula FeO(OH), che cristallizza nel sistema ortorombico. Forma piccole lamelle o fibre rosse e bruno-violacee, con una striscia (il colore della sua polvere) arancio-bruna. La sua durezza di Mohs è di 5.

Il nome fu dato dal mineralogista Johann Christoph Ullmann, che la descrisse nel 1813. Deriva dal greco lepis, « scaglia », e da una parola greca che significa « fibra », in riferimento alla forma dei suoi cristalli. La località tipo, cioè quella dove è stata descritta per la prima volta, è Zlaté Hory, nella Repubblica Ceca.

Dove e come si forma?

La lepidocrocite si forma vicino alla superficie, in suoli ricchi di ferro, per precipitazione di acque sotterranee, oppure in noduli marini di manganese. È un minerale discreto, spesso associato alla goethite, il suo polimorfo più stabile: i due hanno la stessa composizione ma impilamenti di atomi diversi. Insieme alla goethite forma gran parte della limonite, che colora di bruno ruggine le parti alterate dei giacimenti di ferro.

Tra i siti noti per gli esemplari si citano Plombières in Belgio, Mont Saint-Hilaire in Canada, le miniere di Rancié e di La Fumade in Francia.

Lepidocrocite e quarzo fragola

Per la maggior parte degli acquirenti la lepidocrocite non è una pietra da portare da sola: la si incontra come inclusione. Piccole pagliuzze rosse di ferro, a volte identificate come lepidocrocite, a volte come ematite o goethite, colorano alcuni quarzi di rosa-rosso. Sul mercato questi quarzi sono venduti con il nome di quarzo fragola.

Attenzione: il nome « quarzo fragola » è commerciale, e le analisi non danno sempre lo stesso risultato a seconda dei giacimenti. Quando un venditore scrive « lepidocrocite », può descrivere un’inclusione reale oppure riprendere un nome d’uso senza analisi. Una verifica in laboratorio è l’unica garanzia.

Simbolismo tradizionale

La lepidocrocite non ha una tradizione antica: è un nome di laboratorio. Nei testi recenti di litoterapia, il quarzo fragola è associato alla dolcezza, allo slancio vitale e alla fiducia nella vita quotidiana, e la tinta rossa all’idea di radicamento e di calore. Sono associazioni moderne, proprie di ciascun autore.

Non hanno alcun effetto dimostrato; il piacere del colore e della forma resta la migliore ragione per scegliere questa pietra.

Corrispondenze tradizionali

Come usarla

• Nel quarzo fragola: ciottoli, perline per bracciali, pendenti, sfere; il colore varia dal rosa pallido al rosso.
• Come esemplare da collezione: un cristallo di lepidocrocite pura è un oggetto da vetrina, non un gioiello.
• Per osservare: una lente tascabile rivela le pagliuzze e le fibre rosse, e spesso è più bello da vicino.
• Come regalo per chi ama i colori caldi.

Cura e purificazione

La lepidocrocite pura è friabile: la maneggi poco e non la lavi con molta acqua. Il quarzo che la ospita è molto più resistente (durezza 7) e si lava con acqua tiepida e sapone delicato; lo asciughi bene. Eviti gli ultrasuoni se il cristallo è fessurato, perché possono spostare le inclusioni. Per una purificazione simbolica: fumo delicato, selenite; veda purificare e ricaricare le proprie pietre.

Riconoscere il vero ed evitare sorprese

• Un vero quarzo con inclusioni mostra pagliuzze o chiazze irregolari nella massa, da osservare con la lente.
• I quarzi « fragola » interamente rosso vivo e uniformi possono essere tinti o essere vetro; una fessurazione artificiale (« quarzo screpolato ») è talvolta tinta.
• La parola « lepidocrocite » non è una garanzia: chieda se esiste un’analisi.
• Cabochon di ematite o di diaspro rosso possono essere presentati con questo nome.

Un piccolo esercizio di osservazione

Si procuri una lente tascabile (ingrandimento 10) e un pezzo di quarzo fragola. Lo osservi prima a occhio nudo, poi con la lente, inclinandolo sotto una lampada: cerchi le pagliuzze, i filamenti e le chiazze rosse. Annoti ciò che vede su un taccuino: colore, forma delle inclusioni, trasparenza del quarzo intorno. Ripeta l’esercizio con un pezzo di ematite o di goethite per confrontare. Questo semplice allenamento all’osservazione, praticato da tutti i mineralogisti amatoriali, insegna più sulle pietre di molte schede, e non costa quasi nulla.

Come scegliere

Per l’uso corrente, scelga un bel quarzo fragola, ben lucidato. I prezzi sono contenuti per ciottoli e perline; i cristalli da collezione costano di più. L’abbini alla goethite, all’ematite o al quarzo rutilo. Veda anche scegliere e curare le proprie pietre.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.