Rame nativo: significato, storia del metallo, cura e gioielli

Che cos'è il rame?

Il rame (simbolo Cu, numero atomico 29) è un metallo rosso-arancio, tenero (circa 3 sulla scala di Mohs), molto malleabile e ottimo conduttore di calore ed elettricità. È uno dei primi metalli lavorati dall'umanità: se ne hanno tracce già intorno all'8000 a.C. in diverse regioni del Medio Oriente e oltre, molto prima dell'invenzione del bronzo (lega di rame e stagno).

Il nome deriva dal latino aes cyprium, «metallo di Cipro», l'isola che fu la principale fonte di rame in epoca romana. Il capitolo delle «pietre» non considera il metallo industriale, bensì il rame nativo: pepite, dendriti o lamine ramificate trovate allo stato di metallo puro. L'esempio più celebre è la regione del lago Superiore, dove nel 1857, nella penisola di Keweenaw (Michigan), fu scoperta una massa di rame nativo di circa 420 tonnellate, secondo l'enciclopedia Wikipedia.

La maggior parte del rame moderno proviene da minerali solforati, come la calcopirite e la bornite, o da ossidi come la cuprite.

Il rame nella tradizione

Nell'antica Grecia e a Roma, il rame era legato ad Afrodite/Venere, dea nata, secondo il mito, nei pressi di Cipro. Gli alchimisti hanno associato il rame al pianeta Venere (nel sistema classico dei sette metalli, con l'oro per il Sole, l'argento per la Luna, ecc.). Il simbolo di Venere (un cerchio sormontato da una croce) serve del resto a indicare il rame nella notazione antica.

Queste corrispondenze sono tradizioni simboliche: ci dicono come si guardava il mondo, non ciò che fa il metallo. Il rame è stato così associato all'amore, alla bellezza, all'armonia e alla circolazione (per la conduzione). Nessuno studio dimostra effetti sul corpo o sul carattere.

Corrispondenze tradizionali

Rame e salute: cosa dicono gli studi

Il rame è un oligoelemento essenziale, presente in piccola quantità nell'organismo (circa 1,4-2,1 mg per chilogrammo di peso corporeo negli adulti). Ciò non significa che un oggetto di rame ne fornisca: il metallo portato sulla pelle non nutre il corpo.

I braccialetti di rame sono spesso presentati come un rimedio contro i dolori articolari. Un test randomizzato in doppio cieco condotto nel 2013 da un'équipe dell'Università di York (Regno Unito), su 70 pazienti affetti da artrite reumatoide, non ha trovato nessuna differenza tra un braccialetto di rame, un braccialetto magnetico e un placebo. Non promettiamo quindi alcun effetto di questo tipo.

Se soffre di dolori, si rivolga a un professionista sanitario. Un gioiello di rame è un gioiello, niente di più.

Come usarlo

• Come gioiello: bracciale, anello o ciondolo in rame. Il metallo può lasciare una traccia verdastra sulla pelle: non è pericoloso e si toglie con il sapone. Una vernice trasparente o un sottile strato d'olio limita il fenomeno. Veda la guida ai gioielli in pietra.
• Come pezzo da collezione: un campione di rame nativo, con le sue ramificazioni.
• Come supporto simbolico: un filo di rame avvolto attorno a una pietra è un montaggio frequente nell'artigianato (ciondolo wire wrap).
• Come decorazione: moneta, ciotola, spirale.

Cura

• Opacizzazione: il rame si ossida. Imbrunisce, poi verdeggia in superficie (patina detta verderame, della stessa famiglia di quella della statua della Libertà). Non è un deterioramento del metallo, ma un cambiamento d'aspetto.
• Pulizia: acqua tiepida, sapone delicato, asciugatura. Per ravvivarlo, sfreghi con succo di limone e un po' di sale, poi risciacqui a fondo e asciughi. Eviti di farlo su un gioiello con pietre fragili incastonate.
• Vernice protettiva: una vernice trasparente rallenta la patina.
• Purificazione simbolica: fumo o suoni (si veda la guida).

Precauzioni

• Niente elisir: i sali di rame sono tossici in quantità. Non lasci immerso il rame in acqua o in una bevanda che beve, soprattutto se l'acqua è acida.
• Allergia: alcune persone reagiscono al rame o ai metalli in lega (nichel). Un gioiello in rame puro è raro; verifichi la lega.
• Verde-rame: non lo porti alla bocca.
• Malattia di Wilson: questa rara malattia genetica comporta l'accumulo di rame nell'organismo; le persone interessate seguono una terapia medica specifica.

Riconoscere e scegliere

Il rame nativo è raro e sempre più apprezzato dai collezionisti. I pezzi venduti a poco prezzo sono spesso fili, frammenti di rame industriale invecchiato, o anche pezzi di ottone (lega di rame e zinco, più giallo). Chieda la provenienza e la menzione «rame nativo». Un frammento di rame nativo presenta superfici irregolari, ramificazioni e cristalli, mai tracce di lavorazione meccanica.

Per i gioielli, osservi la lega e la finitura. Per approfondire, legga pietra autentica o falsa.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle pietre.