Luna nuova: definizione, astronomia, simbolismo e tradizioni

Che cos'è la luna nuova?

La luna nuova è l'inizio della lunazione, cioè del ciclo delle fasi che porta dalla Luna «invisibile» alla luna piena, e poi di nuovo al buio. Per gli astronomi è un istante preciso: quello in cui la Luna e il Sole occupano la stessa posizione lungo il loro percorso apparente nel cielo. Vista dalla Terra, la Luna si trova allora dalla stessa parte del Sole.

La durata media di una lunazione, da una luna nuova alla successiva, è di 29,53 giorni, cioè circa 29 giorni, 12 ore e 44 minuti. Questa durata varia di qualche ora da un mese all'altro, perché l'orbita della Luna non è un cerchio perfetto: la Luna va più veloce quando è più vicina alla Terra.

Perché non la vediamo?

La Luna non produce luce: riflette quella del Sole. In ogni momento, la metà della Luna rivolta verso il Sole è illuminata. Alla luna nuova, questa metà illuminata è girata dalla parte opposta rispetto a noi. Vediamo quindi la metà oscura e la Luna, che sorge e tramonta più o meno nello stesso momento del Sole, è sommersa dalla luce del giorno.

Si sente talvolta dire che la Luna è «nell'ombra della Terra»: non è vero, se non durante un'eclissi di Luna, che avviene solo alla luna piena. Alla luna nuova, la Luna si trova semplicemente dalla parte sbagliata per noi.

Che cosa cambia davvero con la luna nuova

• Le maree. Alla luna nuova come alla luna piena, l'attrazione del Sole si somma a quella della Luna: le maree sono un po' più forti, sono le maree di sizigie (il termine «sizigie» non ha nulla a che vedere con le stagioni). Ai quarti, i due astri tirano ad angolo retto e l'ampiezza è minore: sono le maree di quadratura.
• Le eclissi di Sole. Avvengono solo alla luna nuova, quando la Luna passa davanti al Sole. Non ce n'è ogni mese, perché l'orbita della Luna è inclinata di circa 5 gradi: il più delle volte l'ombra della Luna passa sopra o sotto la Terra. Si veda eclissi di Luna e di Sole.
• Il cielo buio. Senza chiaro di Luna la notte è al massimo dell'oscurità: è il momento giusto per osservare la Via Lattea, le galassie e gli ammassi di stelle, lontano dalle luci della città.

Nei calendari e nelle tradizioni

Molti calendari fanno iniziare il mese con la luna nuova. Il calendario cinese e il calendario ebraico sono detti lunisolari: i loro mesi iniziano con la luna nuova (calcolata), e ogni tanto si aggiunge un mese supplementare per restare in fase con le stagioni. Il capodanno cinese cade in genere alla seconda luna nuova dopo il solstizio d'inverno. Nel calendario musulmano, puramente lunare, il mese inizia piuttosto con l'osservazione del primo spicchio (l'hilal), uno o due giorni dopo la luna nuova astronomica: a seconda dei paesi ci si affida all'osservazione o al calcolo, da cui date talvolta sfasate di un giorno.

Simbolismo contemporaneo: un punto di partenza

Nelle pratiche di ispirazione esoterica, la luna nuova è associata agli inizi: il momento di fissare un'intenzione, avviare un progetto, ripartire da una pagina bianca. L'immagine è eloquente: la Luna «ricomincia» a crescere. Alcuni autori parlano anche di «luna nera» per i due o tre giorni in cui la Luna resta invisibile, e vi vedono un tempo di silenzio e di riposo prima del rinnovamento (si veda luna nera e luna blu).

Si tratta di una tradizione moderna, non di una legge della natura. Nulla obbliga ad agire in quel momento piuttosto che in un altro giorno. Ma un punto di riferimento regolare, ogni mese, può aiutare a fare il punto sulla propria vita e a fissare degli obiettivi: è questo il vero interesse del rituale.

Gesti semplici per la luna nuova

• Scrivere tre intenzioni su un taccuino, formulate al presente e che dipendano da Lei («dedico dieci minuti a camminare ogni giorno» piuttosto che «sarò ricco»).
• Osservare il cielo notturno: approfitti della notte buia per cercare la Via Lattea o le costellazioni.
• Fare ordine in un cassetto, in una scrivania, in una stanza: un gesto concreto che dà la sensazione di ricominciare.
• Accendere una candela se lo desidera, rispettando le norme di sicurezza (mai senza sorveglianza, lontano da tutto ciò che può bruciare).

Per approfondire: rituali di luna nuova e di luna piena, semplici e senza promesse.

Che cosa dice la scienza sull'influenza della Luna

L'influenza della luna nuova (o di qualsiasi altra fase) sull'umore, sulla salute, sulle nascite o sul comportamento non è dimostrata. Una sintesi di 37 studi (1985) non ha trovato alcun legame solido tra le fasi e il comportamento umano. Per il sonno, un piccolo studio svizzero del 2013 (33 volontari) suggeriva un sonno meno profondo verso la luna piena, ma studi più ampi non hanno confermato questo effetto. I risultati restano esigui e discussi.

Per noi, la Luna resta soprattutto un punto di riferimento del calendario e un motivo di contemplazione.

Domande frequenti

Da leggere anche

I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alla luna.