Luna gibbosa calante: fase, osservazione e simbolismo

Che cosa significa «gibbosa calante»?

Dopo la luna piena, la parte illuminata della Luna diminuisce ogni giorno: è calante (waning in inglese). Finché supera la metà del disco, si dice che è gibbosa, dal latino gibbus, la gobba. La zona scura appare dapprima come una sottile fetta, dal lato destro, poi cresce fino all'ultimo quarto.

Questa fase dura circa una settimana, tra la luna piena e l'ultimo quarto. Come per tutte le fasi, il giorno esatto varia di qualche ora da un mese all'altro.

Dove e quando guardarla

La luna gibbosa calante sorge dopo il calare della notte, con un ritardo di circa cinquanta minuti ogni giorno (in media), e tramonta al mattino. È quindi una luna della seconda metà della notte e del primo mattino. È la fase che si incontra più spesso rientrando tardi o alzandosi presto.

Nell'emisfero nord la parte illuminata è a sinistra, e la parte scura a destra: è l'inverso della luna crescente. Nell'emisfero sud l'orientamento è invertito.

Resta visibile nel cielo azzurro del mattino, il che la rende facile da mostrare ai bambini: il disco pallido, come un pezzo di carta, sopra i tetti.

Con i binocoli, i rilievi ricompaiono lungo il confine tra il giorno e la notte lunari, ma questa volta dal lato opposto rispetto alla luna crescente: è il Sole al tramonto sulla Luna a illuminare i rilievi con luce radente. Seguendo la Luna sera dopo sera o mattina dopo mattina, vede il confine della notte lunare guadagnare un po' di terreno ogni giorno sulla parte illuminata, come una lenta marea d'ombra.

Una Luna che si allontana

Un fatto di astronomia si presta bene a questa fase di allontanamento: la Luna si allontana lentamente dalla Terra, di circa 3,8 centimetri all'anno. Lo si misura inviando impulsi laser verso i riflettori lasciati dalle missioni Apollo e Luna. Nell'arco di una vita è impercettibile, ma in centinaia di milioni di anni ha modificato le maree e la durata del giorno.

La distanza media Terra-Luna è di circa 384 400 km: la luce impiega poco più di un secondo a percorrerla.

Luna calante, luna discendente: da non confondere

Nei calendari dell'orticoltura, la «luna calante» viene talvolta confusa con la «luna discendente». La prima riguarda la fase (la luce diminuisce); la seconda, l'altezza della Luna nel cielo di giorno in giorno. I due cicli sono indipendenti. La tradizione consiglia piuttosto i lavori del terreno, le piantagioni e le potature in luna discendente, e altre regole per la calante, secondo gli autori.

Nessuno studio indipendente solido ha stabilito queste regole. Fanno parte di un sapere popolare di cui si può apprezzare il fascino senza dipendervi.

Simbolismo contemporaneo: condividere e alleggerirsi

Nelle pratiche di ispirazione esoterica, la luna gibbosa calante è la fase della gratitudine e della condivisione: dopo il culmine della luna piena, si trasmette ciò che si è imparato, si ringrazia, si comincia a liberarsi di ciò che non serve più. Molti autori la presentano come l'inizio del «lasciar andare», che proseguirà fino all'ultimo quarto.

È una lettura simbolica moderna. Corrisponde bene all'immagine di una luce che diminuisce, ma non ha nulla di scientifico né di obbligatorio.

Gesti semplici per la luna gibbosa calante

• Dire grazie: scrivere a qualcuno che L'ha aiutata, o annotare su un taccuino tre cose andate bene.
• Trasmettere: mostrare un saper fare, prestare un libro, spiegare a un bambino perché la Luna cambia forma.
• Selezionare: dare ciò che non usa più, svuotare la casella di posta, riordinare uno scaffale.
• Uscire di buon'ora per vedere la Luna nel cielo limpido prima del sorgere del Sole.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alla luna.