Mala e rosari di pietra: 108 grani, origine e usi

Che cos'è un mala?

Il mala (parola sanscrita che significa « ghirlanda ») è un rosario di grani infilati su un cordoncino. Nelle tradizioni induista e buddhista serve a contare le recitazioni di un mantra, di un nome divino o di una preghiera. Viene chiamato anche japamala: japa significa « mormorio » o « ripetizione ». La forma standard conta 108 grani di dimensione e materiale simili, spesso completati da un 109° grano più grande, detto « grano guru » o sumeru, che segna l'inizio e la fine del giro e non viene contato. Esistono anche mala più corti di 54 o 27 grani, che sono divisori di 108.

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Origine e storia

Gli studiosi riferiscono che la più antica raffigurazione chiara di un mala usato per recitare, e non portato come collana, è una statua di bodhisattva della dinastia Wei settentrionale, in Cina, tra il IV e il VI secolo. Dal lato buddhista, un testo chiamato Mu Huanzi Jing è citato come il primo riferimento letterario alla recitazione di mantra con un mala. Dal lato induista, l'Rudrakshajabala Upanishad associa i grani di rudraksha alle lacrime del dio Shiva.

Alcuni siti per il grande pubblico indicano date molto più antiche (fino al 1500 a.C.); non abbiamo trovato alcuna fonte accademica che le confermi, e preferiamo non riprenderle. Lo stesso vale per l'origine del numero 108: alcuni vi vedono 12 segni moltiplicati per 9 pianeti, altri 108 nomi del Buddha, altri ancora 108 stati della mente. Si tratta di interpretazioni simboliche, non di fatti storici accertati.

Altri rosari nel mondo

L'idea di contare le preghiere su dei grani si ritrova dunque in diverse religioni. Un mala non è un gioiello neutro: per chi lo pratica è un oggetto religioso. Se ne porta uno, lo faccia con rispetto: non lo appoggi a terra, non lo lasci in giro e non lo presti alla leggera.

Quali materiali?

• Rudraksha: semi di un albero (Elaeocarpus) venerati nello shivaismo induista.
• Legno di sandalo, di tulsi, di bodhi: legni e semi di uso religioso in diverse tradizioni.
• Osso, avorio vegetale, noce: materiali naturali.
• Pietre: quarzo rosa, occhio di tigre, diaspro, lapislazzuli, agata, howlite, ametista. I mala di pietra sono molto diffusi oggi, soprattutto come bracciali da 27 grani, avvolti più volte al polso.

Per le pietre vale la stessa regola: individui i grani tinti (howlite colorata di blu, agata tinta) e le perle di vetro. Veda pietra vera o falsa.

Come usarlo, senza sostituirsi ai praticanti

In contesto religioso si tiene il mala nella mano destra, si fa avanzare un grano a ogni recitazione e ci si ferma al grano guru senza superarlo: si gira il mala e si riparte nell'altro senso. In un uso laico, molte persone lo usano per contare i respiri o per ripetere una frase semplice (« respiro », « calma »). Può diventare un piacevole punto di attenzione.

1. Si sieda comodamente e respiri con calma.
2. Prenda il grano situato subito dopo il grano guru tra pollice e medio.
3. A ogni respiro (o recitazione), faccia avanzare un grano.
4. Si fermi al grano guru. Un giro completo di 108 grani richiede in genere una decina di minuti.
5. Annoti poi in una frase come si sente.

Nessun effetto medico è dimostrato: la pratica vale per l'attenzione che vi si dedica.

Cura del mala

• Il cordoncino (cotone, seta, nylon) si consuma: lo controlli regolarmente. Un mala prezioso si rienfila su un filo nuovo, con un nodo tra un grano e l'altro per evitare che i grani si perdano se il filo si rompe.
• Eviti l'acqua, il sudore prolungato e i profumi per i grani di legno, di semi o di osso.
• I grani di pietra dura si puliscono con un panno morbido appena inumidito.
• Lo riponga in una pochette, disteso o appeso.

Come scegliere

Scelga il numero di grani in base all'uso: 108 per una meditazione secondo la tradizione, 27 o 54 per un bracciale portato ogni giorno. Il diametro dei grani (6, 8 o 10 mm) cambia il comfort: 8 mm è una misura comune per un mala da polso. Cerchi grani regolari, un cordoncino solido e un nodo ben fatto. Se il mala è un regalo, presti attenzione alla persona: alcuni non vorranno portare un oggetto religioso come un gioiello. I nostri bracciali si trovano nel reparto bracciali, e può misurare il polso con il nostro tutorial.

Domande frequenti

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I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guida alle forme dei cristalli.