Yijing (Yi King): das Buch der Wandlungen, Geschichte und Lesung

Ein Buch mit drei Gesichtern

Das Yi King, das man auch I Ching oder in der Pinyin-Umschrift Yijing schreibt, gehört zu den ältesten Texten der chinesischen Literatur. Es stellt sich als Verzeichnis von vierundsechzig Figuren dar, den Hexagrammen, begleitet von kurzen, rätselhaften Texten. Je nach Zusammenhang befragt man es als Handbuch der Weissagung, studiert es als philosophischen Klassiker oder liest es als Buch der Weisheit, das man langsam betrachtet.

Das Wort yi bedeutet „wechseln, Wandlung“. Kommentatoren der Han-Zeit schreiben ihm auch die Bedeutungen „einfach“ und „beständig“ zu. Diese drei Gedanken fassen den Geist des Buches zusammen: Alles wandelt sich nach einfachen Prinzipien, und die Wandlung selbst ist eine Konstante. Auf dieser Seite finden Sie die Geschichte des Textes, seinen Aufbau, die beiden verbreitetsten Befragungsmethoden und das, was man davon ehrlicherweise erwarten kann.

Eine Geschichte in mehreren Schichten

Die Historiker unterscheiden mehrere Schichten. Der Kern, Zhouyi genannt, ist eine Sammlung von Figuren und Weissagungsformeln aus der Zeit der westlichen Zhou. Man datiert ihn oft auf das 9. Jahrhundert v. Chr., doch die Datierungen schwanken um einige Jahrhunderte. Er steht in Verbindung mit einer viel älteren Praxis der Befragung durch das Los, etwa mit den beschrifteten Orakelknochen und Schildkrötenpanzern der Shang-Zeit.

Die chinesische Überlieferung erzählt es anders: Der mythische Weise Fuxi soll die Trigramme erfunden haben, der König Wen der Zhou soll die Urteile der Hexagramme verfasst haben, sein Sohn, der Herzog von Zhou, die Texte der Linien, und Konfuzius die Kommentare. Die kritische Geschichtsforschung hat diese Zuschreibungen nicht bestätigt: Die Kommentare, die Zehn Flügel (Shiyi) heißen, stammen von verschiedenen Verfassern und wurden etwa zwischen dem 5. und dem 2. Jahrhundert v. Chr. zusammengetragen.

Mehrere alte Handschriften sind erhalten: Bambusstreifen, die im Museum von Shanghai aufbewahrt werden (um 300 v. Chr.), und ein Seidenmanuskript aus Mawangdui, das in einem im Jahr 168 v. Chr. verschlossenen Grab gefunden wurde. Es ordnet die Hexagramme in einer anderen Reihenfolge als die heute bekannte. Im Jahr 136 v. Chr. nimmt das Buch unter Kaiser Wu der Han seinen Platz unter den Fünf Klassikern des Konfuzianismus ein. Danach folgen die Kommentatoren: Wang Bi im 3. Jahrhundert, später die Denker der Song-Zeit (Shao Yong, Zhu Xi).

Im Westen interessieren sich zunächst der Jesuit Joachim Bouvet und dann Leibniz (1703) für das Buch. James Legge veröffentlicht 1882 eine englische Übersetzung. Die Übertragung von Richard Wilhelm (1924), in der englischen Fassung von Cary Baynes mit einem Vorwort von Carl Gustav Jung, begründet den modernen Erfolg des Buches. Der Komponist John Cage nutzte es Anfang der 1950er-Jahre, um den Zufall in seine Musik einzuführen.

Linien, Trigramme und Hexagramme

Alles beruht auf zwei Arten von Linien: der durchgezogenen Linie (Yang) und der unterbrochenen Linie (Yin). Drei übereinandergelegte Linien bilden ein Trigramm; davon gibt es acht. Zwei übereinandergelegte Trigramme bilden ein Hexagramm aus sechs Linien: 8 × 8 = 64. Die Linien werden von unten nach oben gelesen, wie eine Pflanze, die wächst.

Die Nummern folgen der klassischen Reihenfolge, der sogenannten „des Königs Wen“. Die übrigen 56 Hexagramme verbinden zwei verschiedene Trigramme: zum Beispiel den Himmel unter dem See oder den Berg unter dem Wind. Jedes Hexagramm hat einen Namen, einen kurzen Gesamttext (das „Urteil“) und einen Text für jede seiner sechs Linien. Die Namen unterscheiden sich von einer Übersetzung zur anderen.

Befragen des Buches: Schafgarbenstängel und Münzen

Die älteste Methode sind die Schafgarbenstängel: Man nimmt fünfzig Stängel (einer wird beiseitegelegt), trennt und zählt sie nach einem Ritual mit achtzehn Handgriffen, das die sechs Linien hervorbringt. Sie ist lang und verlangt Ruhe, und genau das gehört zu ihrem Reiz.

Die Methode mit den drei Münzen ist schneller. Sie ist später belegt, und die Quellen sind sich über ihr genaues Entstehungsdatum nicht einig (Han-Zeit oder später). Man wirft drei Münzen sechsmal. Vereinbarungsgemäß zählt eine Seite 2 (Yin) und die andere 3 (Yang); die Summe ergibt die Linie.

Die Wahrscheinlichkeiten unterscheiden sich je nach Methode: Mit den Münzen erscheint eine wandelnde Linie mit einer Chance von eins zu vier. Bei den Stängeln ist die wandelnde Yin-Linie seltener als die wandelnde Yang-Linie. Dieser Unterschied, auf den Fachleute hinweisen, wird oft übersehen. Notieren Sie die sechs Linien von unten nach oben. Die wandelnden Linien bringen ein zweites Hexagramm hervor, das man als die Richtung liest, in die sich die Lage entwickelt.

Lesen, ohne sich zu verlieren

Formulieren Sie zuerst eine offene Frage („Wie gehe ich diesen Schritt an?“) statt einer geschlossenen („Werde ich Erfolg haben?“). Bestimmen Sie das erhaltene Hexagramm und seine beiden Trigramme (das untere, innere, und das obere, äußere). Lesen Sie das Urteil in der Übersetzung Ihrer Wahl, dann die wandelnden Linien, falls vorhanden, und schließlich das daraus hervorgehende Hexagramm. Die Texte sprechen in Bildern (einem Teich, einer Reise, einem Tier): Sie laden zum Vergleichen ein, nicht zum Entschlüsseln.

Ein methodischer Rat: Wiederholen Sie die Frage nicht, um eine angenehmere Antwort zu bekommen. Die Tradition selbst empfiehlt, dasselbe Thema nicht zweimal zu befragen. Notieren Sie Ihre Befragungen und lesen Sie sie einige Wochen später noch einmal, wie in einem Tagebuch der Befragungen.

Grenzen und Ehrlichkeit

Keine Studie hat belegt, dass das Yi King die Zukunft vorhersagt; der Zufall beim Werfen liefert keine Information über die Welt. Seine Stärke liegt anderswo: Das Buch zwingt dazu, eine Lage aus einem unerwarteten Blickwinkel zu betrachten und die eigenen Impulse abzuwägen. Carl Gustav Jung sah darin eine Veranschaulichung seiner „Synchronizität“, eine Hypothese, die nicht bewiesen wurde. Betrachten Sie diese Befragungen daher als Zeit der Besinnung, niemals als medizinischen, rechtlichen oder finanziellen Rat.

Schließlich unterscheiden sich die Übersetzungen stark (Namen der Hexagramme, Tonfall, hinzugefügte Kommentare). Lesen Sie, wenn möglich, zwei davon. Die Seiten dieses Leitfadens bieten eigene Zusammenfassungen der Trigramme, keine Auszüge aus Übersetzungen. Um die Praxis unter den anderen Methoden einzuordnen, lesen Sie die Geschichte der Divination und den Leitfaden zum Yi King.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Ratgeber I Ging.