Minze: Arten, Mythos der Minthe, Menthol und Vorsicht bei Kindern
Die Minze umfasst zahlreiche Arten und Hybriden. Hier erfahren Sie, wie man Pfefferminze und Grüne Minze unterscheidet, den griechischen Mythos der Minthe, dekorative Verwendungen und Vorsichtsregeln beim Menthol.
Das Wichtigste
| Botanischer Name | Gattung Mentha; Pfefferminze: Mentha × piperita; Grüne Minze: Mentha spicata |
|---|---|
| Familie | Lippenblütler |
| Herkunft | Europa und Naher Osten für die Pfefferminze; weltweit kultiviert |
| Verwendeter Teil | Frische oder getrocknete Blätter |
| Charakteristischer Stoff | Menthol (Pfefferminze), Carvon (Grüne Minze) |
| Duft | Frisch, kampferartig, scharf (Pfefferminze); milder und süßlich (Grüne Minze) |
| Wichtigste Vorsicht | Öl und Menthol: niemals in das Gesicht oder an die Nase kleiner Kinder |
Was ist die Minze?
Die Minze ist eine Pflanzengattung aus der Familie der Lippenblütler. Botaniker zählen 18 bis 24 Arten, die sich so leicht kreuzen, dass ihre Grenzen unscharf bleiben. Zwei davon sind in Frankreich am verbreitetsten:
| Pflanze | Wissenschaftlicher Name | Besonderheit |
|---|---|---|
| Pfefferminze | Mentha × piperita | Kreuzung aus Wasserminze und Grüner Minze; reich an Menthol, sehr starke Frische |
| Grüne Minze (milde Minze) | Mentha spicata | Eigenständige Art; reich an Carvon, runderer Duft, die Minze des Minztees |
| Poleiminze | Mentha pulegium | Reich an Pulegon, einem giftigen Stoff: nicht als Öl oder als konzentrierter Aufguss verwenden |
Die Pfefferminze wurde Ende des 17. Jahrhunderts in England als eigenständige Pflanze anerkannt: John Ray beschrieb sie 1696, und 1721 wurde sie in die Londoner Pharmakopöe aufgenommen. Dass sie eine Hybride ist, die aus der Kreuzung zweier anderer Minzen hervorging, wurde erst später festgestellt.
Der Mythos der Minthe
Der Name der Gattung stammt vom griechischen mintha. Die griechische Mythologie machte daraus eine Nymphe, Minthe, die von Hades geliebt und von Persephone (oder nach anderen Fassungen von Demeter) in eine Pflanze verwandelt wurde: Man sagt, ihr Duft werde umso stärker, je mehr man sie mit den Füßen zertritt. Diese Erzählung wird von antiken Autoren überliefert, doch die Fassungen weichen voneinander ab, und die Geschichte ist kein Beleg für eine alte Verwendung der Pflanze. Wir führen sie als Märchen an, das die Frische und Gastfreundschaft veranschaulicht, die man der Minze im Mittelmeerraum zuschreibt.
Duft, Symbolik und Verwendung
Das Menthol der Pfefferminze aktiviert Rezeptoren, die auf Kälte ansprechen: Das Frischegefühl ist physiologisch, nicht nur ein Geruchseindruck. In den Kulturen des Maghreb und des Nahen Ostens ist der Minztee eine Geste der Gastfreundschaft. In europäischen Volkstraditionen wurde sie manchmal mit Wohlstand, Klarheit des Geistes oder dem Schutz des Hauses in Verbindung gebracht; das sind Symbole, die wir wiedergeben, ohne etwas zu versprechen.
Im Haus verwendet man sie vor allem:
- als Aufguss oder in der Küche, bei Weitem am häufigsten;
- in Säckchen und als getrocknete Sträuße;
- zum Räuchern: Getrocknete Minze brennt schlecht und entwickelt einen etwas beißenden Rauch. Sie eignet sich besser in Säckchen oder als Dekoration als zum Verbrennen.
Vorsichtsmaßnahmen
- Ätherisches Öl und Menthol: Nicht auf Gesicht, Hals oder Brust eines kleinen Kindes auftragen und nicht in die Nähe seiner Nase bringen, denn das Einatmen von Menthol kann Atembeschwerden auslösen. Das Alter, ab dem das Öl als vertretbar gilt, wird je nach Quelle unterschiedlich angegeben (6 Jahre, 8 Jahre und mehr): Fragen Sie eine Apotheke.
- Schwangerschaft und Stillzeit: Ätherisches Öl der Pfefferminze wird nicht empfohlen; manche Hinweise erwähnen außerdem einen möglichen Rückgang der Milchbildung, was jedoch nicht gut belegt ist.
- Magen: Das Öl kann, wenn es geschluckt wird, Sodbrennen verursachen; nehmen Sie es nicht ohne ärztlichen Rat ein.
- Allergie: Minze kann Hautentzündungen, Krämpfe oder, selten, schwere Reaktionen hervorrufen.
- Tiere: Verdampfen Sie kein Minzöl in der Nähe von Katzen oder Hunden.
Siehe Ätherische Öle: Vorsicht.
Die richtige Minze erkennen
Eine gute Minze hat dichte, sattgrüne Blätter und verströmt einen klaren Duft, wenn man sie zerreibt. Ist der Duft schwach, wurden das Etikett oder die Pflanze vielleicht falsch gewählt: Viele „Minzen“ aus dem Gartencenter sind Zierhybriden (Schokoladenminze, Ananasminze, Apfelminze), deren Duft amüsant, aber ganz anders ist. Für Säckchen oder Dekoration eignen sich diese Sorten; für einen Aufguss wählen Sie Beutel oder Blätter, die für Lebensmittel verkauft werden und den lateinischen Namen tragen. Sammeln Sie keine Wasser- oder Wildminze am Wasserrand, wenn Sie sich über Art und Sauberkeit des Ortes nicht sicher sind: Gewässer können verschmutzt sein.
Verwechseln Sie die Minze schließlich nicht mit ihren giftigen Verwandten im Öl, etwa der Poleiminze, und bewahren Sie niemals ein Fläschchen Minzöl in Reichweite von Kindern auf.
Anbauen und trocknen
Minze ist eine kräftige Pflanze, die sich über Ausläufer ausbreitet; kultivieren Sie sie im Topf oder hinter einer eingegrabenen Sperre, sonst erobert sie den Garten. Sie mag Frische und etwas Schatten. Schneiden Sie sie vor der Blüte, wenn die Blätter am intensivsten duften, und trocknen Sie sie in kleinen Sträußen oder flach, lichtgeschützt. Zur Aufbewahrung siehe Kräuter trocknen und aufbewahren. Getrocknet verliert sie einen Teil ihrer Frische: Erneuern Sie Ihre Säckchen jedes Jahr.
Häufige Fragen
Worin unterscheiden sich Pfefferminze und Grüne Minze?
Die Pfefferminze ist eine Hybride, reich an Menthol und sehr frisch. Die Grüne Minze ist eine mildere und süßlichere Art, reich an Carvon.
Kann man Minze verbrennen?
Man kann, aber getrocknete Minze brennt schlecht und entwickelt einen beißenden Rauch. Im Säckchen oder als Dekoration ist sie angenehmer.
Ist Minzöl für Kinder gefährlich?
Auf Gesicht, Nase oder Brust eines kleinen Kindes aufgetragen, kann es die Atmung behindern. Vermeiden Sie das und holen Sie den Rat einer Apotheke ein.
Ist die Poleiminze unbedenklich?
Nein: Sie enthält Pulegon, das in hoher Dosis giftig ist. Verwenden Sie sie nicht als Öl oder in konzentrierten Zubereitungen.
Woher stammt der Mythos der Minthe?
Aus der griechischen Mythologie, überliefert von antiken Autoren. Die Fassungen unterscheiden sich je nach Autor.
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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Kräuter, Wachs und Zubehör.