Astragalomantie: Knöchelchen vom alten Griechenland bis heute

Knöchelchen zum Spielen und zum Befragen

Der Astragal ist ein kleiner Knochen am Fuß mancher Säugetiere (Schaf, Ziege): Es ist der Knochen, der die Ferse des Sprunggelenks bildet. Wegen seiner unregelmäßigen Form fällt er auf eine von vier Seiten; deshalb diente er schon in der Antike als Spielzeug, als Vorläufer des Würfels. Die Astragalomantie ist die Wahrsagerei durch das Werfen von Knöchelchen: Das Ergebnis wird einer im Voraus geschriebenen Antwort zugeordnet.

Diese Knöchelchen hatten eine doppelte Geschichte: Man benutzte sie für Geschicklichkeitsspiele von Kindern (das bekannte „Knöchelspiel“), für Wetten, für rituelle Losungen und für Orakel. Diese Verwandtschaft zwischen Spiel, Zufall und Heiligem ist alt und wird offen anerkannt.

Griechische und römische Antike

Die Griechen gaben den vier Seiten eines Knöchelchens die Werte 1, 3, 4 und 6; gegenüberliegende Seiten ergeben zusammen 7. Ein Wurf mit vier Knöchelchen konnte benannte Kombinationen liefern: der „Venus“-Wurf, der am meisten geschätzt wurde, bei dem alle vier Seiten verschieden waren, oder der „Hund“, der schlechteste, bei dem viermal der niedrigste Wert erschien. Die Römer übernahmen das Prinzip.

Der griechische Reisende Pausanias (2. Jahrhundert n. Chr.) beschreibt in seiner Beschreibung Griechenlands ein Orakel des Herakles in Boura in Achaia: Der Ratsuchende betete vor der Statue, warf vier Knöchelchen auf einen Tisch und las die Antwort auf einer bemalten Tafel ab, auf der jede Kombination einem Text entsprach. Das Verfahren ist genau: ein Zufallswurf, ein Vorrat an Antworten.

Inschriften aus mehreren Städten Kleinasiens (Pamphylien, Pisidien, Phrygien) aus der Römerzeit halten Orakeltafeln mit fünf Knöchelchen fest: 56 mögliche Ergebnisse, jedes gefolgt von einer Antwort in Versen, oft in der ersten Person formuliert und an den durchreisenden Fremden gerichtet. Die Antworten reichen von beruhigend bis streng und nennen Gottheiten. Die Zahl 56 ergibt sich aus der Rechnung: Es gibt 56 Arten, fünf Ergebnisse aus vier Seiten zu erhalten, wenn die Reihenfolge keine Rolle spielt.

Anderswo auf der Welt

Das Prinzip findet sich in anderen Formen. In Tibet werden die Wahrsagewürfel mo (auf Sanskrit pāśaka) dreimal geworfen, um eines von 64 Ergebnissen auszuwählen, das ein Handbuch erklärt. Manuskripte aus Dunhuang aus dem 9. und 10. Jahrhundert enthalten Texte dieser Art. Forscher bemerken eine strukturelle Ähnlichkeit mit dem Yijing (64 Ergebnisse), ohne dass sich eine Verwandtschaft belegen ließe.

Im südlichen Afrika werden Hakata (Knöchelchen oder Plättchen aus Knochen, Holz oder Elfenbein) von Heilern und Wahrsagern der Shona in einem lebendigen religiösen und sozialen Rahmen verwendet. Es handelt sich nicht um ein „Gegenstück“ zu den griechischen Knöchelchen: Jede Tradition hat ihre Regeln, ihre Geister, ihren Sinn. Man sollte sie als kulturelle und religiöse Praxis achten, ohne sie nachzuahmen.

Eine moderne Version ohne Knochen

Sie können das Prinzip ohne tierisches Material nachbilden. Hier eine einfache Fassung nach Art eines Gesellschaftsspiels.

1. Bereiten Sie eine Tabelle mit 11 kurzen Antworten vor, die Sie selbst schreiben („Geduld“, „Sprechen Sie“, „Warten Sie“, „Gehen Sie langsam voran“ …), nummeriert von 2 bis 12.
2. Werfen Sie zwei sechsseitige Würfel und addieren Sie die Augen: Sie erhalten eine Zahl von 2 bis 12. Die mittleren Ergebnisse (6, 7, 8) kommen häufiger vor als die äußersten: Setzen Sie dort Ihre allgemeinsten Antworten hin.
3. Lesen Sie die passende Antwort als Einladung zum Nachdenken, nicht als Information.
4. Notieren Sie Ihr Empfinden.

Der Reiz einer solchen Übung liegt darin, das Repertoire selbst aufzubauen: Sie formulieren Ihre eigenen Ratschläge, was schon eine Arbeit an sich selbst ist. Siehe auch die Bibliomantie und die Runenlegungen für andere Arten, durch Zufall zu ziehen.

Status und Vorsicht

Das Werfen von Knöchelchen ist zufällig: Alle Ergebnisse eines Wurfs haben eine berechenbare Wahrscheinlichkeit, und keine Studie hat gezeigt, dass sie etwas anderes widerspiegeln als den Zufall. Hinzu kommt, dass echte Knöchelchen nicht ausgewogen sind: Manche Seiten fallen häufiger als andere, was die Deutung ganz willkürlich macht. Bewahren Sie diese Kunst als das, was sie ist: ein Denkspiel, das mit der Geschichte der Orakel verbunden ist. Die im Voraus geschriebenen Tabellen hatten eine klare Funktion: Die Antwort hing nicht mehr von der Laune des Sehers ab.

Wenn Sie echte Knöchelchen verwenden, wählen Sie solche, die aus der Lebensmittelgewinnung stammen, und reinigen Sie sie. Um diese Praktiken in ihren Zusammenhang zu stellen, siehe die Geschichte der Wahrsagerei und den Leitfaden zu den anderen Wahrsagearten.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Weitere Divinationskünste.