Othala (ᛟ) : signification de la rune de l'héritage, du foyer et du domaine

Qui est Othala ?

Othala s'écrit ᛟ : un losange posé sur deux jambes obliques, comme un petit personnage ou une maison stylisée. C'est la vingt-quatrième et dernière rune du futhark ancien, dans l'ordre de la pierre de Kylver. Elle note le son o.

Son nom reconstitué *ōþala désigne le bien que l'on tient de sa famille : une terre, une maison, un patrimoine. C'est la rune qui ferme la série, ce qui incite beaucoup d'auteurs à y voir un retour au foyer.

Le nom de la rune et son sens

Le nom *ōþala est reconstitué à partir du vieil anglais ēðel ou ōðel (patrie, domaine, bien héréditaire), du vieux norrois óðal et de mots apparentés en vieux saxon et en vieux haut allemand. Il est à l'origine du terme norvégien odel, qui désigne encore aujourd'hui un droit particulier de la famille sur une propriété agricole.

L'idée est celle d'un bien qui se transmet et crée des obligations : il faut en prendre soin pour le passer à ceux qui suivent. Le sens est donc à la fois économique, affectif et juridique.

Ce que disent les poèmes runiques

Le poème anglo-saxon ne parle pas de généalogie, mais d'un bonheur concret : jouir de ce que l'on possède chez soi.

Inscriptions et usages anciens

Othala apparaît dans les inscriptions anciennes, notamment sur la pierre de Kylver (vers 400) qui clôt la série avec elle, et sur la pierre de Rök (vers 800), où son emploi semble volontaire. Elle disparaît des inscriptions scandinaves vers le VIIIe siècle, mais survit en Angleterre jusqu'au XIe siècle, où les manuscrits l'emploient comme abréviation du mot ēðel, par exemple dans Beowulf.

Dans l'écriture anglo-saxonne, la rune change de valeur : elle note un autre son, et un autre signe prend le son o. C'est un bon exemple d'évolution d'un alphabet au fil du temps.

Othala dans un tirage moderne : à l'endroit

Rappel : le tirage de runes est une pratique moderne. Voici comment les ouvrages contemporains la lisent.

À l'endroit, Othala est associée à la maison, aux racines, à ce que l'on reçoit de sa famille ou de son histoire : biens matériels, savoir-faire, valeurs, souvenirs. Les auteurs y lisent la question de ce que l'on garde et de ce que l'on transmet, mais aussi celle de la sécurité d'un chez-soi.

Dans un tirage, elle peut vous inviter à vous demander ce qui vous soutient dans vos racines et ce que vous voudriez transmettre. Elle n'annonce pas d'héritage ni de déménagement : elle porte sur la mémoire et le lieu.

Othala renversée

Renversée, Othala est lue comme une difficulté liée à l'héritage : conflit de famille, attachement excessif à l'ancien, peur de perdre un lieu, ou au contraire désir de s'en détacher. Certains auteurs y voient la liberté de choisir ce que l'on garde.

Ce sont des conventions modernes. Une manière de les employer est de se demander ce que l'on garde par choix et ce que l'on garde par habitude.

Un exercice de réflexion avec Othala

Faites le tour d'un objet ou d'un lieu qui vous vient de quelqu'un : un meuble, un livre, une recette. Notez son histoire telle que vous la connaissez et ce qu'il vous transmet.

Puis demandez-vous quel objet, quelle histoire ou quel savoir-faire vous aimeriez transmettre à votre tour, et à qui. Vous pouvez commencer par écrire quelques lignes dessus.

La place de Othala dans le futhark

Othala est la rune n° 24 sur 24. Elle occupe la place 8 dans la troisième famille (aett), parfois dite de Tyr. Elle ferme la série ; elle suit Dagaz.

Othala ferme le futhark ancien, ce qui explique le goût de certains auteurs pour la lire comme un retour : à la maison, à la famille, aux racines. Dans l'ordre des bractéates de Vadstena, c'est Dagaz qui ferme la série, ce qui rappelle que l'ordre n'est pas fixé.

Pour situer toutes les runes les unes par rapport aux autres, voyez le guide des runes et la page le futhark ancien : histoire et lecture des 24 runes.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des runes.