Pierre de naissance de septembre : le saphir, histoire et entretien

La pierre de septembre en bref

La pierre de naissance de septembre est le saphir dans toutes les listes modernes. La liste britannique ajoute le lapis-lazuli, et la liste ancienne donnait la chrysolite, un nom qui, au fil des siècles, a désigné plusieurs pierres vertes ou jaunes, dont le péridot.

Une liste de pierres de naissance est une coutume : si une autre pierre bleue vous attire, rien ne vous en empêche.

Le saphir : un corindon de toutes les couleurs

Le saphir est un corindon, comme le rubis. Le saphir bleu doit sa couleur à des traces de fer et de titane ; mais on trouve aussi des saphirs roses, jaunes, verts, orange, violets ou incolores. Le padparadscha, orange rosé, est une variété très recherchée. Sa dureté (9) en fait une des pierres les plus durables.

Les saphirs les plus connus viennent du Sri Lanka, du Cachemire (gisement exploité surtout dans les années 1880 et resté légendaire), de Birmanie, de Madagascar, de Thaïlande, d'Australie et du Montana. Le mot « saphir » est un des plus trompeurs de l'histoire des pierres : dans l'Antiquité, le nom désignait en fait le lapis-lazuli, et non notre saphir. Nos saphirs actuels n'ont été distingués qu'ensuite.

Le lapis-lazuli, pierre du ciel

Le lapis-lazuli n'est pas un minéral mais une roche bleu profond, composée surtout de lazurite, avec souvent des points dorés de pyrite et des veines blanches de calcite. Sa dureté est de 5 à 5,5. Il vient principalement d'Afghanistan, où on l'extrait depuis des millénaires. L'Égypte ancienne et la Mésopotamie en faisaient des bijoux et des amulettes. Broyé, il donnait aux peintres de la Renaissance le bleu outremer, un pigment très précieux.

Symbolique traditionnelle

Le bleu profond a toujours évoqué le ciel, la sagesse et la fidélité. Le saphir a orné la main des rois et des ecclésiastiques, et la tradition populaire l'associe à la clarté de l'esprit. On le relie souvent au chakra de la gorge ou du troisième œil. Ces correspondances varient selon les auteurs et sont de l'ordre du symbole, non de la preuve.

Un peu d'histoire : des listes nationales

Les listes de pierres de naissance ne sont pas les mêmes d'un pays à l'autre. En 1937, l'association des orfèvres britanniques (National Association of Goldsmiths) a fixé sa propre liste, qui a depuis été mise à jour : on y trouve, pour septembre, le saphir et le lapis-lazuli. La liste américaine, elle, est celle de Kansas City en 1912, révisée plusieurs fois.

La confusion entre saphir et lapis dans l'Antiquité montre à quel point les noms de pierres ont changé de sens : lorsqu'une liste ancienne cite le « saphir », cela peut désigner une pierre que nous ne reconnaîtrions plus sous ce nom.

Autres pierres possibles en septembre

• le lapis-lazuli, pierre de la liste britannique ;
• l'iolite, bleu-violet, parfois surnommée « saphir d'eau » ;
• la sodalite, bleu profond veiné de blanc, souvent prise pour du lapis ;
• la cyanite, bleue, aux reflets nacrés.

Offrir une pierre de naissance de septembre

Un saphir est un cadeau durable, et il en existe à tous les prix, notamment de petites pierres sur bagues, pendentifs ou boucles d'oreilles. Le lapis-lazuli, plus abordable, offre une belle perle, un cabochon ou une pierre roulée, et un bleu profond.

Voyez les rayons bijoux et idées cadeaux.

Entretien, traitements et imitations

Saphir. Très solide : eau tiède, savon doux, brosse souple, chiffon doux ; ultrasons possibles pour une pierre saine. Presque tous les saphirs du commerce sont chauffés, traitement stable. Plus récemment, la diffusion de béryllium (couleur modifiée à haute température) est apparue et doit être déclarée. Les saphirs de synthèse existent depuis 1902 ; ce sont de vrais corindons fabriqués. Les imitations les plus fréquentes sont le verre bleu, le spinelle de synthèse et les doublets.

Lapis-lazuli. Plus tendre et sensible : évitez l'eau prolongée, les acides, les parfums et les chocs ; essuyez avec un chiffon doux. Il est souvent teint ou imité par du jaspe teint (le « lapis suisse ») et par de la sodalite ; le lapis véritable a des points de pyrite. Voir notre guide pour choisir et entretenir ses pierres.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des pierres de naissance.