Pierre de naissance d'octobre : opale et tourmaline, histoire et entretien

Deux pierres pour octobre

La pierre d'octobre est l'opale dans toutes les listes. La tourmaline y est associée dans la liste américaine actuelle ; sa place dans la liste de 1912 est donnée de façon différente selon les sources, certaines la datant de 1912, d'autres des révisions de 1952, où l'on cite la tourmaline rose. La liste ancienne avait choisi l'opale et l'aigue-marine.

Vous avez donc au moins deux pierres au choix : l'une aux reflets changeants, l'autre aux couleurs vives.

L'opale : une pierre faite de silice et d'eau

L'opale est composée de silice (le même ingrédient que le quartz), mais non cristallisée, et contient de l'eau (en général de 3 à 10 %, parfois plus). Sa dureté est de 5,5 à 6,5. Dans l'opale « précieuse », de minuscules sphères de silice empilées régulièrement décomposent la lumière et donnent le jeu de couleurs qui fait sa réputation. L'opale « commune » ne présente pas ce jeu, mais peut être très belle, laiteuse ou colorée, comme les opales roses et bleues du Pérou.

La plus grande partie des opales précieuses du monde vient d'Australie. L'Éthiopie fournit depuis 2008 des opales très lumineuses, le Mexique des opales de feu orange, et l'Europe centrale (dans l'actuelle Slovaquie) en a longtemps fourni l'Europe, jusqu'au XIXe siècle.

Pline l'Ancien, au Ier siècle, décrivait déjà l'opale comme l'une des pierres les plus admirées, et racontait qu'un sénateur romain avait préféré l'exil plutôt que de la céder à Marc Antoine : un récit rapporté, non vérifié.

La tourmaline rose

La tourmaline n'est pas un minéral unique mais un groupe. La tourmaline rose appartient à la variété appelée élbaïte ; sa couleur vient du manganèse. La variété rose-rouge s'appelle rubellite. Sa dureté est de 7 à 7,5. Elle vient du Brésil, du Mozambique, du Nigeria, d'Afghanistan et d'Afrique.

Le nom vient d'un mot cinghalais, turamali, que les marchands hollandais ont rapporté de Ceylan au XVIIIe siècle. Cette pierre a une propriété curieuse : chauffée ou frottée, elle attire de petits corps légers comme les cendres ; on l'a appelée « aimant des cendres ». Voir aussi la fiche de la tourmaline rose.

Symbolique traditionnelle

L'opale, avec ses reflets changeants, a été associée à l'imagination, à la créativité et à l'espérance. Les anciens la rapprochaient de toutes les couleurs des autres pierres. La tourmaline rose évoque la tendresse et l'amitié ; on la relie souvent au chakra du cœur. Ces correspondances sont des symboles de tradition, qui varient d'un auteur à l'autre, sans preuve scientifique.

Un peu d'histoire : l'opale « porte-malheur » ?

On entend parfois dire que l'opale est une pierre qui porte malheur, notamment à ceux qui ne sont pas nés en octobre. Beaucoup de spécialistes attribuent cette légende au XIXe siècle et au roman Anne de Geierstein de Walter Scott (1829), où une opale joue un rôle fatal. Ce rôle du roman est souvent cité, mais il est discuté : la légende pourrait aussi venir de la fragilité de l'opale, ou de rumeurs de commerçants. C'est donc une superstition moderne, pas une règle ancienne.

Quelle qu'en soit l'origine, l'opale a retrouvé sa place grâce aux grands gisements australiens, exploités à partir de la seconde moitié du XIXe siècle, et la liste de 1912 en a fait la pierre d'octobre.

Autres pierres possibles en octobre

• l'opale rose et l'opale bleue, opales communes du Pérou, abordables ;
• la tourmaline pastèque, rose au cœur et verte à l'extérieur ;
• la tourmaline verte ;
• la labradorite, aux reflets changeants comparables à ceux de l'opale.

Offrir une pierre de naissance d'octobre

Pour une opale, préférez un pendentif ou des boucles d'oreilles, moins exposés aux chocs qu'une bague. La tourmaline rose, plus solide, convient à une bague. Pour un budget plus doux, une opale rose ou bleue du Pérou, ou une petite tourmaline, ont beaucoup de charme.

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Entretien, traitements et imitations

Opale. Fragile : elle peut se fissurer en cas de chaleur forte, de sécheresse prolongée ou de choc. Pas d'ultrasons, pas de vapeur, pas de produits chimiques. Un chiffon doux légèrement humide suffit. Ne la laissez pas tremper : certaines opales (dites hydrophanes, comme beaucoup d'opales d'Éthiopie) absorbent l'eau et changent d'aspect. Les assemblages (doublets et triplets) craignent particulièrement l'eau, qui peut décoller les couches.

Traitements et imitations de l'opale. Les opales noires sur matrice sont parfois traitées à la fumée ou au sucre pour foncer le fond. D'autres sont imprégnées de plastique. Les doublets et triplets collent une fine couche d'opale sur un support : ils sont courants et légitimes s'ils sont annoncés. Il existe aussi des opales de synthèse, et des imitations en verre ou en plastique.

Tourmaline rose. Solide : eau tiède, savon doux, chiffon. Évitez les ultrasons si la pierre est fissurée. La couleur peut être améliorée par chauffage, et les imitations en verre rose existent. Voir notre guide pour choisir et entretenir ses pierres.

Questions fréquentes

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Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des pierres de naissance.