Allergia al nichel e gioielli: capire, scegliere, informarsi
Che cos'è l'allergia al nichel, che cosa impone l'Europa ai gioielli, quali parole non garantiscono nulla e quali metalli sono spesso meglio tollerati. Informazioni generali: si rivolga a un medico.
Da ricordare
| Natura | Allergia da contatto: eczema localizzato nel punto in cui il metallo tocca la pelle |
|---|---|
| Frequenza | L'allergene da contatto più frequente negli studi con test cutanei |
| Diagnosi | Da un medico (dermatologo o allergologo), con test cutanei |
| Limite europeo | REACH: 0,5 µg/cm² a settimana per gli articoli a contatto prolungato con la pelle; 0,2 per le aste dei piercing |
| Parola senza definizione legale | «Ipoallergenico», per quanto ne sappiamo |
| Alternative spesso citate | Titanio, niobio, alcuni acciai, filati tessili o pelle |
| Avvertenza | Pagina di informazione generale, non medica |
Che cosa è questa pagina, e che cosa non è
Questa pagina fornisce informazioni generali sull'allergia al nichel e sui gioielli. Non sostituisce il parere di un medico: se pensa di avere un'allergia, se una reazione è forte o estesa, o se ha dubbi su un sintomo, si rivolga a un medico, preferibilmente a un dermatologo o a un allergologo. Non promettiamo nulla su ciò che le si addice.
Che cos'è l'allergia al nichel?
Il nichel è un metallo molto diffuso: si trova nelle monete, nelle fibbie delle cinture, nei bottoni, nelle chiavi, nei telefoni, ma anche in molte leghe per gioielli (ottone nichelato, acciaio, oro bianco, leghe di bigiotteria). In alcune persone la pelle diventa sensibile al nichel: si tratta di una allergia da contatto. Si manifesta più spesso con arrossamento e prurito, talvolta con un eczema con piccole vescicole, localizzato nel punto in cui il metallo tocca la pelle: lobo dell'orecchio, collo sotto una collana, polso sotto un braccialetto, sotto un anello, ombelico a causa del bottone dei jeans.
La reazione non è sempre immediata: può comparire diverse ore dopo il contatto e durare diversi giorni. Gli studi con test cutanei collocano il nichel tra gli allergeni da contatto più frequenti, più spesso nelle donne, il che si spiega in parte con l'uso più frequente di gioielli e piercing. Le cifre variano molto a seconda della popolazione studiata: non ne riteniamo nessuna come valore generale.
Come sapere se si è allergici?
Non faccia una diagnosi da sé. Un arrossamento sotto un gioiello può dipendere da altro: sfregamento, residui di sapone, umidità, un altro allergene (cosmetico, profumo, lattice), oppure un'irritazione senza allergia. Il medico Le pone delle domande, osserva e può prescrivere dei test epicutanei (patch test): piccoli cerotti contenenti diversi allergeni vengono applicati sulla schiena per alcuni giorni. È l'unico modo per confermare. Il nichel fa parte degli allergeni testati di routine.
Che cosa impone l'Europa ai gioielli
Il regolamento europeo REACH (allegato XVII, voce 27) limita il nichel rilasciato da alcuni oggetti. Per gli articoli destinati a entrare in contatto diretto e prolungato con la pelle (orecchini, collane, braccialetti, anelli, orologi, chiusure), il limite è di 0,5 microgrammi di nichel per cm² e per settimana. Per le aste inserite nelle orecchie o in altre parti del corpo forate, il limite è più basso, pari a 0,2 microgrammi. Il metodo di misura è una norma (EN 1811, versione 2023). Il regolamento limita anche il cadmio e il piombo nei gioielli.
Ciò significa che un gioiello venduto in Europa deve, in linea di principio, rispettare questi limiti, non che sia privo di nichel. Una persona molto sensibile può reagire anche sotto il limite. Non siamo riusciti a rileggere il testo consolidato completo dell'allegato XVII; per una certezza giuridica, consulti EUR-Lex.
Le parole che non garantiscono nulla
- «Ipoallergenico». Per quanto ne sappiamo, questa parola non ha una definizione legale precisa per i gioielli. Chieda la composizione esatta del materiale.
- «Senza nichel» o «nickel free». Può significare «senza aggiunta volontaria», oppure «conforme al limite europeo». Chieda al venditore che cosa intende con questo termine e se può fornire un certificato di conformità.
- «Acciaio chirurgico». Termine commerciale: l'acciaio 316L contiene nichel, trattenuto nella lega.
- «Argento». L'argento 925 è una lega che può contenere piccole quantità di altri metalli, talvolta nichel a seconda dei produttori. Le persone sensibili lo tollerano spesso, ma non sempre.
- «Oro bianco». Spesso una lega d'oro con metalli che possono contenere nichel, talvolta ricoperta di rodio.
- «Placcato». La placcatura si consuma e lascia affiorare il metallo sottostante, che può contenere nichel.
Quali materiali sono spesso meglio tollerati?
Gli elenchi seguenti sono punti di riferimento generali, non garanzie. Chieda il parere del suo medico, che conosce la sua sensibilità:
- Titanio e niobio di qualità per gioielleria: spesso ben tollerati.
- Oro fine (750) senza nichel, platino: spesso ben tollerati, ma più costosi.
- Argento 925: ben tollerato da molte persone.
- Pelle, cotone, filo tessile, legno, silicone: per braccialetti o collane, evitano il metallo a contatto con la pelle.
- Pietre naturali: la pietra in sé non è responsabile nella maggior parte dei casi, lo è piuttosto il metallo della chiusura o della montatura. Alcuni minerali contengono nichel (ad esempio il crisoprasio, una calcedonia verde colorata dal nichel), ma non disponiamo di un dato semplice sul loro rilascio a contatto con la pelle; in caso di allergia grave, chieda consiglio.
Consigli pratici
- Chieda il materiale esatto della montatura, della catena e della chiusura prima di acquistare.
- Per gli orecchini, scelga aste in titanio, niobio o oro senza nichel.
- Per un braccialetto di perle, un filo e una chiusura in materiale ben tollerato, oppure un montaggio su cordino tessile.
- Tenga il gioiello pulito e asciutto: il sudore favorisce il rilascio del metallo.
- Se compare una reazione, tolga il gioiello, lavi la zona con acqua e sapone delicato e consulti un medico se persiste o si estende.
- Non indossi un gioiello di cui non conosce la composizione su una pelle già irritata.
Per i metalli in dettaglio: placcato oro, argento 925, ottone, acciaio e argento, acciaio, ottone. Per informazioni sui nostri impegni in materia di materiali e sicurezza: I nostri impegni.
Domande frequenti
Come sapere se un gioiello contiene nichel?
Chieda al venditore il materiale e un certificato di conformità. A casa nulla sostituisce un test affidabile; in caso di dubbio, un medico può testare la sua sensibilità.
L'argento 925 è adatto alle pelli allergiche?
È ben tollerato da molte persone, ma è una lega la cui composizione varia. Chieda il parere del suo medico.
«Ipoallergenico» significa senza nichel?
No: per quanto ne sappiamo, questa parola non ha una definizione legale precisa per i gioielli. Chieda la composizione esatta del materiale.
Si può diventare allergici al nichel con il tempo?
Sì, un'allergia può comparire a qualsiasi età dopo contatti ripetuti. Un medico può confermarla con dei test.
Che cosa fare se il lobo dell'orecchio arrossa dopo orecchini nuovi?
Tolga gli orecchini, lavi la zona con acqua e sapone delicato e consulti un medico se la reazione persiste, soprattutto con un piercing recente.
Da leggere anche
I significati citati appartengono alla tradizione e al simbolismo. Non sono né promesse di risultati né consigli medici. Torna a Guide all'acquisto e idee regalo.