Gagat (Jett): Bedeutung, Geschichte, Pflege eines organischen Steins

Was ist Gagat?

Gagat ist ein intensives, leichtes und weich anzufühlendes Schwarz. Er ist kein Mineral im strengen Sinn, sondern eine dichte Varietät des Lignits, einer Art junger Kohle, die vor Dutzenden Millionen Jahren aus im Schlamm begrabenen Baumstämmen entstand, die unter Druck und Hitze langsam umgewandelt wurden. Er ist also pflanzlichen Ursprungs, wie Bernstein, und zählt zu den organischen Edelsteinen.

Seine Härte ist gering: Er lässt sich leicht schneiden, gravieren und zu hohem Glanz polieren. Die bekanntesten Lagerstätten hochwertiger Stücke liegen in Whitby an der Küste von Yorkshire in England, in Asturien und in der Region Teruel in Spanien. In Frankreich lebte im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert im Ariège (Pays d'Olmes) eine regelrechte Gagat-Industrie von den örtlichen Vorkommen, bis diese erschöpft waren.

Der Name stammt aus dem Lateinischen gagates (französisch „jais“), das seinerseits von einer Stadt in Lykien hergeleitet wird, wo man ihn angeblich gewann; die Quellen gehen bei dieser Etymologie auseinander.

Von der Vorgeschichte bis zur viktorianischen Trauer

Gagat wird seit der Vorgeschichte für Perlen und Amulette verwendet. Im Mittelalter findet man ihn in Andachtsgegenständen, besonders in Spanien. Seine große Zeit kam aber im neunzehnten Jahrhundert. Nach dem Tod von Prinz Albert im Jahr 1861 trug Königin Victoria jahrzehntelang Trauer und wählte den Gagat aus Whitby: Schmuck, Stickereien und schwarze Knöpfe wurden in ganz England zum Zeichen eines würdigen Trauerns. Whitby zählte auf dem Höhepunkt der Mode über zweihundert Werkstätten und Läden.

Später wandte sich die Mode vom strengen Trauern ab, und günstige Imitationen ließen die Nachfrage sinken: Heute gibt es nur noch wenige Werkstätten.

Überlieferte Symbolik

Je nach Überlieferung wird Gagat mit Trauer, Erinnerung, Schutz und Erdung verbunden. In mehreren Regionen Europas, besonders in Spanien, fertigte man daraus Amulette, in dem Glauben, er halte den bösen Blick fern. Seine Schwärze, seine Wärme beim Anfassen und sein geringes Gewicht rufen eine Verbindung zur Erde und zur Vergangenheit hervor.

Das sind kulturelle Traditionen. Man kann nicht behaupten, dass ein Stein jemanden beschützt, und Gagat hat keine nachgewiesene Wirkung auf Kummer oder Gesundheit. Er kann aber ein Erinnerungsstück sein, getragen zum Andenken an einen nahestehenden Menschen, und erhält dadurch einen echten persönlichen Sinn.

Traditionelle Zuordnungen

Zum ersten Chakra lesen Sie die Seite Wurzelchakra. Für Schutzsteine siehe Schutz.

So verwenden Sie ihn

• Als Kette oder Brosche im alten Stil: Gagat passt zu dunkler Kleidung oder zu historischem Schmuck.
• Als Erinnerungsanhänger: getragen zur Erinnerung oder zum Gedenken, mit seiner persönlichen Bedeutung.
• Als Rosenkranz- oder Meditationsperlen: Seine Leichtigkeit eignet sich für lange Ketten.
• Als Vitrinenstück: Die schönen alten Stücke bewahrt man am besten geschützt auf.

Vermeiden Sie das Tragen beim Sport, unter der Dusche oder am Meer. Siehe auch den Leitfaden zu Schmuck mit Steinen.

Pflege und Reinigung

Gagat ist weich, leicht und organisch: Man pflegt ihn wie eine Perle oder ein wertvolles Holz.

• Reinigung: ein weiches, trockenes Tuch; bei Bedarf ein ganz leicht feuchtes, danach sofort trocknen. Kein Einweichen, kein Ultraschallbad, kein Dampf.
• Lösungsmittel, Parfüm, Haushaltsreiniger: unbedingt vermeiden.
• Sonne und Hitze: meiden. Gagat kann bei starker Hitze reißen oder seinen Glanz verlieren.
• Salz: zu vermeiden.
• Aufbewahrung: getrennt, in einem weichen Tuch, damit er nicht von anderem Schmuck zerkratzt wird.
• Symbolische Reinigung: Rauch von Weihrauch oder Mondlicht. Siehe unseren Leitfaden zur Reinigung.

Echten Gagat erkennen

Gagat wurde schon zur viktorianischen Zeit nachgeahmt. Die gängigsten Imitationen:

• Der „französische Gagat“ oder „Gagat von Paris“, der in Wirklichkeit schwarzes Glas ist. Er ist schwerer und kühler beim Anfassen und kann Blasen enthalten. Echter Gagat hinterlässt einen braunen Strich auf unglasiertem Porzellan, Glas hinterlässt einen weißen.
• Ebonit (Hartgummi, gehärteter Kautschuk, 1844 patentiert) und Guttapercha, formbare Materialien, die in Serie hergestellt werden. Mit der Zeit nimmt Ebonit oft einen braun-khakifarbenen Schimmer an.
• Moderne Kunststoffe, die in günstigem Schmuck weit verbreitet sind.

Gagat ist sehr leicht: Eine Glasperle gleicher Größe ist deutlich schwerer. Bei einem alten, wertvollen Stück sollten Sie einen Gemmologen konsultieren. Der Test mit einer heißen Nadel, die einen Geruch nach verbrannter Kohle hinterlässt, beschädigt das Stück: Führen Sie ihn nicht selbst durch. Siehe auch das Steinlexikon.

Worauf Sie achten sollten

Achten Sie auf ein tiefes Schwarz und eine gleichmäßige Politur ohne Risse. Alte Stücke aus Whitby sind bei Sammlern gefragt und teuer; neuer echter Gagatschmuck ist selten. Ein sehr niedriger Preis für eine große Gagatkette deutet in der Regel auf eine Imitation hin.

Für robustere schwarze Alternativen siehe den schwarzen Turmalin, den Onyx oder den schwarzen Obsidian.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Ratgeber Steine.