Transparenz und Transluzenz: durchsichtig, durchscheinend oder undurchsichtig?

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Drei Stufen des Lichtdurchgangs

Trifft Licht auf einen Stein, kann es reflektiert, absorbiert, gestreut oder durchgelassen werden. Die Transparenz beschreibt den Anteil des Lichts, der ungestreut hindurchgeht. Man unterscheidet drei Hauptstufen:

Stufe	Was man beobachtet	Beispiele
Transparent	Man liest einen Text hindurch, scharfes Bild	Bergkristall, Topas, Beryll, heller Turmalin, klarer Fluorit
Transluzent	Das Licht dringt durch, doch das Bild ist unscharf, wie durch Ölpapier	Chalcedon, Achat, Jade, Rosenquarz, Opal, trüber Bernstein, Selenit
Opak	Kein Licht dringt durch, auch nicht bei geringer Dicke	Pyrit, Hämatit, Malachit, Türkis, Jaspis, Tigerauge

Es gibt Zwischenstufen: halbtransparent (Bild unscharf, aber lesbar) und subtransluzent (Licht dringt nur an den Rändern durch). Das sind qualitative Anhaltswerte, die Autoren mit kleinen Nuancen verwenden.

Warum ein Stein durchsichtig ist oder nicht

Drei Mechanismen wirken zusammen:

• Absorption. Metalle und metallische Minerale (Pyrit, Hämatit) absorbieren das Licht schon auf sehr kurzen Strecken: Sie sind undurchsichtig. Ein färbendes Element absorbiert bestimmte Wellenlängen: Das ist der Ursprung der Farbe eines durchsichtigen Kristalls (siehe Farbe und Pleochroismus).
• Streuung. Einschlüsse, Bläschen, Risse oder winzige Körner werfen das Licht in alle Richtungen zurück. Ein Quarz-Einkristall ist transparent; Chalcedon, aus demselben Siliciumdioxid, aber in mikroskopisch feinen Fasern, ist nur transluzent, weil das Licht an jeder Faser-Grenze gestreut wird. Milchiger Quarz verdankt sein Aussehen den unzähligen winzigen Flüssigkeitseinschlüssen, die er enthält.
• Dicke. Je länger der Weg, desto weniger Licht kommt hindurch. Wenn jeder Millimeter die Hälfte des Lichts absorbiert, lassen vier Millimeter nur noch 6 % durch (0,5 × 0,5 × 0,5 × 0,5). Petrografen schneiden „Dünnschliffe“ von 30 Mikrometern: Bei dieser Dicke werden die meisten Minerale, auch gefärbte, unter dem Mikroskop durchsichtig, mit Ausnahme der Sulfide und metallischen Oxide. Eine sehr dünne Goldfolie lässt grünblaues Licht durch.

Transparenz und Art des Schliffs

Der Schleifer wählt die Form nach der Transparenz:

• Transparente Steine werden oft in Facetten geschliffen: Das Licht tritt ein, wird an den inneren Flächen reflektiert und tritt wieder aus (siehe Glanz).
• Transluzente oder opake Steine werden eher als Cabochon (gewölbte Oberfläche) oder als Perle poliert, was Farbe, Muster oder einen Effekt wie das Chatoyieren zur Geltung bringt.

Dieselbe Art kann auf drei Weisen auftreten: Quarz als transparenter Kristall (Bergkristall), als gefärbter Kristall (Amethyst), als milchiger, transluzenter Quarz oder als opakes Aggregat (Jaspis). Siehe Achat, roter Jaspis und Bergkristall.

Wenn das Aussehen verändert wurde

Die Transparenz lässt sich künstlich verbessern, was angegeben werden muss:

• Füllen von Rissen: Smaragde werden häufig mit Öl oder Harz getränkt, das die Risse weniger sichtbar macht. Rubine wurden manchmal mit Glas gefüllt.
• Aufhellen von Bernstein: Trüber Bernstein kann durch Erhitzen unter Druck geklärt werden.
• Gerissener Quarz: Ein Quarz, der erhitzt und dann schnell abgekühlt wird, reißt; anschließend wird er oft gefärbt. Die Risse erzeugen einen Effekt wie zerbrochenes Eis.
• Hydrophan-Opal: Manche Opale, etwa die aus Äthiopien, nehmen Wasser auf und werden dadurch durchsichtiger; beim Trocknen werden sie wieder undurchsichtig. Lassen Sie sie nicht lange einweichen. Siehe Opal.

Diese Verfahren sind verbreitet und dokumentiert, an sich keine Täuschung, sofern sie offengelegt werden. Siehe Unsere Zusagen und echter oder falscher Stein.

Test mit einer Lampe, gefahrlos

1. Nehmen Sie in einem abgedunkelten Raum eine kleine LED-Taschenlampe (niemals einen Laser, keine UV-Lampe und nicht die Sonne).
2. Halten Sie die Lampe an eine Seite des Steins, als würden Sie ihn von innen beleuchten.
3. Schauen Sie von der gegenüberliegenden Seite auf den Stein, nicht in die Lampe. Leuchtet der Stein vollständig auf, ist er transluzent; sehen Sie den Glühfaden deutlich, ist er transparent; kommt nichts durch, ist er opak.
4. Vergleichen Sie zwei Dicken: Eine 2 mm dünne Achatscheibe lässt Licht durch, ein 2 cm dickes Stück viel weniger.

Ein „transparenter“ Stein, der völlig rein und ohne jeden Fehler ist, ist nicht immer ein gutes Zeichen: Glas ist transparent und ohne Einschlüsse. Ein natürlicher, klarer Stein zeigt oft einige Einschlüsse (siehe die Einschlüsse); das ist kein Mangel, sondern ein Hinweis.

Transluzente Steine: die Kunst des Lichts

Transluzente Steine entfalten ihre Wirkung im Gegenlicht: eine dünne Scheibe Bändeachat, eine von hinten beleuchtete Alabaster-Skulptur, eine Lampe aus Selenit, eine Jadeplatte. Deshalb gibt es Lampen aus transluzentem Stein. Die Farbe einer dünnen Scheibe ist heller als die eines Blocks, was die Unterschiede im Farbton zwischen einem kleinen Splitter und einem großen Stück derselben Steinart erklärt. Die Fotos unserer Seiten sind in diesem Sinne nur Anhaltspunkte.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Mineralogie für den Einstieg.