Apatite : signification, couleurs, propriétés, entretien et choix

Qu'est-ce que l'apatite ?

L'apatite est un nom de famille : il désigne un groupe de phosphates de calcium, de formule générale Ca5(PO4)3(OH,F,Cl). Selon l'élément dominant (fluor, chlore ou hydroxyle), on parle de fluorapatite, de chlorapatite ou d'hydroxyapatite. C'est un minéral très courant, présent dans de nombreuses roches. On la connaît aussi, hors gemmologie, comme source du phosphore des engrais ; et le principal constituant des os et des dents des vertébrés est une apatite (l'hydroxyapatite), ce qui n'a pas d'autre rapport avec la pierre que la chimie.

Sa dureté est de 5 sur l'échelle de Mohs : c'est même le minéral qui définit ce degré. La pierre est donc nettement plus tendre que le quartz (7) et se raye à la lame d'un couteau.

Le nom vient du grec apatao, « tromper » : c'est le minéralogiste Abraham Gottlob Werner qui l'a choisi en 1786, parce que le minéral avait longtemps été pris pour d'autres espèces (béryl, tourmaline, péridot...), au gré de ses couleurs variées.

Couleurs et gisements

L'apatite existe en bleu, vert, jaune, violet, rouge, brun ou incolore. Les variétés bleues, d'un bleu vif parfois dit « néon », sont les plus recherchées en bijouterie ; on en trouve notamment au Brésil, à Madagascar et au Pakistan. Des variétés vert-jaune viennent de l'Ontario (au Canada). Au Mexique, on connaît des cristaux jaunes.

La variété bleu ciel porte parfois le nom de lazur-apatite. Il existe aussi des gisements au Canada, en France (près de Nantes), au Portugal et aux États-Unis (Maine).

Symbolique traditionnelle

L'apatite a peu d'histoire ancienne : elle n'a été identifiée comme espèce qu'au XVIIIe siècle. Les associations actuelles sont modernes. Selon la couleur, on lui prête des idées différentes : l'apatite bleue, la clarté et la motivation, la verte, le calme, la jaune, l'élan.

Ces idées sont des symboles contemporains : l'apatite n'a aucun effet démontré sur l'appétit, le sommeil ou la santé, malgré ce que l'on peut lire ici ou là. Elle ne remplace pas un avis médical.

Correspondances traditionnelles

L'élément est discuté : eau pour la bleue, terre ou air selon les auteurs. Voyez les pages sur le chakra de la gorge et le troisième œil.

Comment l'utiliser

• En bijou : pendentifs et boucles d'oreilles, plus protégés que les bagues. Une bague d'apatite s'use vite au quotidien. Voyez le guide des bijoux en pierres.
• En pierre brute ou roulée : une petite pierre à garder dans la main, pour un moment de concentration.
• En décoration : un cristal posé sur un bureau, à l'abri des chocs.

Entretien et purification

• Eau : de l'eau tiède et un chiffon doux ; séchez ensuite.
• Acides, vinaigre, jus de citron et produits ménagers : à éviter, l'apatite s'y dissout lentement.
• Ultrasons et vapeur : à éviter.
• Soleil et chaleur : prudence pour les couleurs vives : rangez la pierre à l'ombre.
• Chocs : sa dureté de 5 la rend facile à rayer et à ébrécher. Rangez-la à part.

Pour la purification symbolique, voyez le guide pour purifier et recharger ses pierres.

Reconnaître une vraie apatite et éviter les surprises

• Couleur trop parfaite : un bleu très intense et uniforme peut venir d'un traitement. Nous n'avons pas pu vérifier l'étendue du chauffage de l'apatite ; demandez au vendeur.
• Verre : un bleu éclatant à bas prix, avec des bulles rondes, indique souvent du verre.
• Autres pierres bleues : l'apatite bleue peut être confondue avec la tourmaline bleue, la topaze bleue ou le larimar. Sa dureté est bien plus faible.
• Noms commerciaux : les noms de fantaisie (« néon », « pierre du Paraíba » pour l'apatite) évoquent d'autres gemmes plus chères : méfiez-vous des comparaisons flatteuses.

Voyez aussi le guide pour choisir et entretenir ses pierres.

Comment choisir

• Couleur : bleu vif et régulier pour la bijouterie ; les verts et jaunes sont plus doux.
• Transparence : à contre-jour, regardez les fissures et les inclusions.
• Prix : modeste à moyen ; les pierres bleues propres et de belle taille sont les plus chères.
• Associations : avec des pierres de teintes voisines, comme la fluorite ou la aigue-marine.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des pierres.