Le Pendu : signification de l'arcane XII du tarot, sens et symboles

En bref : numéro, noms et mots-clés

Le Pendu est la douzième carte, avec le même numéro et le même nom à Marseille et chez Rider-Waite. Le douze est un nombre de cycle (douze mois, douze signes) : on est à la fin d'un tour complet avant le grand changement de la carte suivante.

Ne vous laissez pas impressionner par le nom : ce « pendu » est suspendu par un pied, et non pendu par le cou. L'image le montre tranquille, parfois souriant. Dans un tarot sicilien ancien, il est pourtant pendu par le cou, ce qui montre que les variantes sont réelles.

Mots-clés : suspension, changement de point de vue, lâcher-prise, pause, sacrifice consenti, attente.

L'image dans le tarot de Marseille

À Marseille, un homme est suspendu la tête en bas, attaché par un pied à une traverse en bois portée par deux troncs d'arbres dont les branches ont été coupées. Ses mains sont liées dans le dos, de sorte que ses bras et sa tête dessinent avec la traverse une forme de triangle. Sa jambe libre est repliée derrière l'autre, de façon à former un « 4 » à l'envers.

Il porte des vêtements colorés, souvent rouge, bleu et jaune, et ses cheveux pendent librement. Son visage est calme. Dans certains jeux, des bourses ou des petits sacs sont accrochés à sa ceinture ou tombent de ses poches. L'ensemble crée une sensation d'étrangeté, mais non de souffrance.

L'image dans le Rider-Waite-Smith

Dans le Rider-Waite-Smith, le Pendu est suspendu par un pied à une grande branche en forme de T, celle d'un arbre vivant. Une jambe est repliée derrière l'autre, ses bras sont croisés dans son dos, et sa tête est entourée d'un halo lumineux. Il porte un pantalon rouge, une tunique bleue, des chaussures jaunes.

Le fond est d'un bleu-gris uni. Le visage exprime une profonde sérénité : Waite y voit une sorte de recueillement profond, non de la souffrance. La lumière autour de la tête est l'élément clef : celui qui est suspendu voit autrement.

Symbolique des éléments de l'image

Voici les détails qui reviennent le plus souvent dans les lectures traditionnelles. Ce sont des pistes d'interprétation, pas des définitions officielles.

• La tête en bas : inverser le regard : voir les choses sous un autre angle, remettre en cause ses évidences.
• Le pied attaché : ce qui nous retient, parfois de manière choisie : un engagement, une attente, une situation provisoire.
• Les mains dans le dos : l'impossibilité d'agir sur le moment : on ne peut pas intervenir, on observe.
• Le « 4 » inversé : la jambe repliée forme un chiffre à l'envers, comme pour dire que l'ordre habituel est renversé.
• L'arbre vivant (Waite) : la vie qui continue : la suspension n'est pas une mort. Certains y voient l'arbre-monde de plusieurs traditions.
• Le halo : l'éveil, la clarté qui vient avec le changement de point de vue.

Sens à l'endroit

À l'endroit, le Pendu évoque traditionnellement une pause, un moment où l'on ne peut pas (ou ne doit pas) agir : l'attente, le lâcher-prise, le sacrifice librement consenti d'une chose pour en obtenir une autre. On y lit la possibilité de voir une situation autrement, d'accepter ce que l'on ne contrôle pas, de laisser mûrir plutôt que de forcer.

Dans un tirage, il invite à se demander ce que l'on gagnerait à ne rien faire pendant un temps, ou à inverser sa façon de voir. Plusieurs auteurs soulignent que la suspension est un choix actif : le Pendu n'est pas une victime, il a le sourire.

À l'envers : deux écoles de lecture

École 1 : le contraire. Renversé, le Pendu parle d'immobilisme, d'attente sans fin, de sentiment de sacrifice inutile, de rôle de victime ou d'entêtement à ne pas changer de point de vue.

École 2 : un blocage. La pause nécessaire est refusée ou impossible : on agit trop vite, sans avoir pris le recul que la situation demande. La carte invite alors à ralentir. Plusieurs tarologues ne lisent d'ailleurs que les cartes à l'endroit.

Dans les domaines courants de lecture

Le tarot ne dit pas ce qui va arriver : il propose des images pour réfléchir. Voici, en termes symboliques, ce que cette carte peut évoquer selon le thème de votre question.

• Réflexion personnelle : pause, changement de regard, patience, lâcher-prise. Question possible : que verrais-je autrement si je regardais cette situation à l'envers ?
• Relations : mettre en suspens une décision, laisser du temps à l'autre, voir un conflit sous un autre angle. La carte ne demande pas de se sacrifier au détriment de soi.
• Travail : temps d'attente, projet en pause, reconversion en réflexion, collaboration où l'on cède un point pour avancer. Symboliquement, un temps de préparation.
• Argent : décision reportée, renonciation volontaire à une dépense, attente d'une meilleure information. Elle ne prédit rien et ne remplace pas l'avis d'un conseiller financier.

Combinaisons avec les cartes voisines

Une carte se lit rarement seule : sa voisine la nuance. Voici quelques associations fréquentes, à prendre comme des idées de départ.

• La Force : douceur et lâcher-prise : deux manières de ne pas forcer.
• L'Ermite : recul et suspension : un temps de retrait pour mieux comprendre.
• L'Arcane sans nom : suspension et fin de cycle : lâcher ce qui doit l'être, avec le recul.
• La Justice : pause et discernement : attendre avant de trancher.
• Le Mat : deux cartes qui sortent du chemin habituel : l'une par l'élan, l'autre par l'arrêt.

Pour apprendre à croiser les cartes, essayez le tirage de trois cartes. Pour replacer cette carte parmi les 22 grands arcanes, voyez notre guide des arcanes majeurs.

Mot-clé du jour, question et pratique

Mot-clé du jour : Lâcher-prise. Pour la journée, identifiez une chose que vous ne pouvez pas contrôler et décidez, juste pour aujourd'hui, de la laisser en suspens.

Question à vous poser : Que verriez-vous autrement si vous regardiez cette situation à l'envers ?

Écriture (10 minutes). Choisissez une situation qui vous préoccupe. Décrivez-la une première fois, puis réécrivez la même situation du point de vue d'un autre, ou « vue d'en haut ». Relevez ce qui change dans le ton.

Méditation brève. Asseyez-vous, penchez doucement la tête vers l'avant, bras relâchés, et respirez. Imaginez que vous laissez glisser une préoccupation hors de vous. Revenez lentement à la position droite et notez ce qui a changé. Si vous avez des vertiges ou des problèmes de santé, évitez les positions tête basse.

Histoire et variantes de la carte

Dans l'Italie médiévale, on peignait sur les murs des palais l'image des traîtres et des débiteurs en fuite, suspendus la tête en bas, par un pied : c'était une pittura infamante (« peinture infamante »), destinée à les couvrir de honte. Les premiers tarots italiens reprennent cette image : la carte s'appelait parfois Il Traditore (le traître). À Marseille, le nom est devenu « le Pendu », mais l'attitude de l'homme, calme et sans honte apparente, a changé le sens de l'image.

Les occultistes du XIXe siècle ont lu dans l'image un sacrifice volontaire et un renversement du regard. Le rapprochement avec saint Pierre, crucifié la tête en bas selon la tradition, avec le dieu nordique Odin, suspendu à l'arbre-monde, ou avec d'autres figures initiatiques, circule beaucoup, mais ne repose pas sur des sources établies pour le tarot. Waite lui a donné un halo ; l'Aube dorée l'associe à l'eau et à la lettre Mem.

Variantes : le tarot sicilien le montre pendu par le cou ; les jeux modernes développent souvent l'image d'un homme (ou d'une femme) paisible, dans la nature. La constante est l'inversion et le calme.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au les 22 arcanes majeurs, carte par carte.