Le Pape (Le Hiérophante) : signification de l'arcane V du tarot

En bref : numéro, noms et mots-clés

Le Pape est la cinquième carte des arcanes majeurs, avec le même numéro à Marseille et chez Rider-Waite. Il fait face à la Papesse (II) : l'une garde un savoir intérieur, l'autre le transmet en public. Chez Waite, il devient le Hiérophante, mot grec qui désigne celui qui « montre les choses sacrées », c'est-à-dire le prêtre qui guidait les initiés dans les mystères de l'Antiquité grecque.

On rencontre aussi, dans certains jeux anciens ou chez des auteurs du XVIIIe siècle, le nom de « Grand Prêtre ».

Mots-clés : transmission, tradition, enseignement, valeurs, institutions, guide, rite.

L'image dans le tarot de Marseille

À Marseille, le Pape est un homme âgé assis de face sur un siège, coiffé d'une tiare à trois couronnes. Sa main droite est levée dans un geste de bénédiction, deux doigts dressés ; dans l'autre main il tient un bâton terminé par une croix à trois traverses. Deux colonnes ou un arrière-plan sobre l'encadrent.

À ses pieds, deux personnages, vus de dos ou de trois quarts, sont tournés vers lui. Ils portent des tonsures (cheveux coupés au sommet du crâne) et des vêtements de couleurs différentes. Les deux disciples regardent le maître : la carte ne montre pas un homme seul, mais une relation d'enseignement.

L'image dans le Rider-Waite-Smith

Dans le Rider-Waite-Smith, le Hiérophante est assis entre deux colonnes grises, vêtu d'une robe rouge et d'un manteau, coiffé d'une triple couronne. Sa main droite est levée en bénédiction, deux doigts dressés vers le ciel, deux repliés. Sa main gauche tient un sceptre à triple croix.

À ses pieds, deux clés croisées, une d'or et une d'argent. Deux acolytes tonsurés lui font face, l'un portant des roses sur sa robe, l'autre des lis. Waite a repris le dispositif de Marseille, mais en a fait une scène plus lisible, presque liturgique.

Symbolique des éléments de l'image

Voici les détails qui reviennent le plus souvent dans les lectures traditionnelles. Ce sont des pistes d'interprétation, pas des définitions officielles.

• La triple couronne : trois niveaux d'autorité ou trois plans (corps, esprit, âme), selon les lectures : une hiérarchie du savoir.
• La main bénissante : la transmission : le geste ne commande pas, il confère. Les deux doigts levés sont les signes d'un enseignement.
• Les deux disciples : ceux qui reçoivent : on n'enseigne pas seul. Chez Waite, roses et lis rappellent le désir et la pureté, deux manières d'apprendre.
• Les deux clés (chez Waite) : le conscient et l'inconscient, ou le ciel et la terre : celui qui enseigne détient l'accès, mais il faut qu'on veuille entrer.
• Les colonnes : l'institution, le cadre d'un enseignement. Elles évoquent aussi celles de la Papesse : deux faces d'un même savoir.
• La croix à trois traverses : un emblème d'autorité spirituelle dans la tradition de l'Église catholique ; la carte garde cette référence sans en faire un dogme.

Sens à l'endroit

À l'endroit, le Pape évoque traditionnellement l'enseignement reçu et transmis : les maîtres, les valeurs familiales ou culturelles, les institutions, les rites qui rassemblent. On y lit la tradition, la confiance accordée à un guide, la sagesse de ceux qui nous ont précédés, mais aussi la responsabilité de transmettre à son tour.

Dans un tirage, il peut suggérer de chercher un conseil, une formation ou un cadre collectif (association, groupe d'étude, communauté). Il invite à se demander quelles valeurs sont réellement les vôtres. C'est aussi une carte de cérémonie : mariage, baptême, remise de diplôme, tout ce qui marque un passage devant témoins.

À l'envers : deux écoles de lecture

École 1 : le contraire. Renversé, le Pape parle de conformisme, de dogmatisme, de dépendance à une autorité, ou au contraire de rejet des règles par principe, de refus de tout enseignement.

École 2 : un blocage. L'enseignement existe, mais ne passe pas : mauvais maître, valeurs qui ne nous correspondent plus, transmission interrompue. La carte invite à chercher son propre chemin sans renier ses racines. Plusieurs tarologues préfèrent ne lire que les cartes à l'endroit.

Dans les domaines courants de lecture

Le tarot ne dit pas ce qui va arriver : il propose des images pour réfléchir. Voici, en termes symboliques, ce que cette carte peut évoquer selon le thème de votre question.

• Réflexion personnelle : se demander quelles croyances et quels principes on a reçus, et lesquels on choisit de garder. Question possible : à qui dois-je ce que je sais, et à qui puis-je le transmettre ?
• Relations : des valeurs partagées, l'engagement public, les rites de couple ou de famille ; la carte peut aussi évoquer un conseil d'une personne de confiance.
• Travail : formation, mentorat, institution, règles d'un métier, transmission d'un savoir-faire. Symboliquement, la carte parle de cadre et d'apprentissage, pas d'un statut promis.
• Argent : des principes de prudence, des conseils de personnes expérimentées, des règles qui rassurent. Elle ne prédit rien et ne remplace pas un professionnel de la finance.

Combinaisons avec les cartes voisines

Une carte se lit rarement seule : sa voisine la nuance. Voici quelques associations fréquentes, à prendre comme des idées de départ.

• La Papesse : savoir intérieur et enseignement extérieur : la tradition écoutée avec son propre discernement.
• L'Empereur : autorité du cadre et autorité de l'enseignement : institutions, hiérarchies.
• L'Amoureux : valeurs et choix : décider en accord avec ce que l'on a reçu, ou en s'en émancipant.
• Le Diable : enseignement et emprise : la limite entre un guide et un gourou, à interroger sereinement.
• Le Jugement : la transmission qui prend sens : le bilan d'un parcours et ce que l'on en fait.

Pour apprendre à croiser les cartes, essayez le tirage de trois cartes. Pour replacer cette carte parmi les 22 grands arcanes, voyez notre guide des arcanes majeurs.

Mot-clé du jour, question et pratique

Mot-clé du jour : Transmettre. Pour la journée, partagez quelque chose que vous savez : une astuce, une recette, un souvenir. Ou remerciez quelqu'un qui vous a appris quelque chose.

Question à vous poser : Quels enseignements avez-vous reçus, et lesquels souhaitez-vous garder ?

Écriture (10 minutes). Écrivez la liste de trois personnes qui vous ont appris quelque chose d'important. Pour chacune, notez ce que vous avez gardé et ce que vous avez choisi de laisser.

Méditation brève. Regardez les deux disciples de la carte. Choisissez d'être tour à tour l'un d'eux, puis le maître. Qu'est-ce qui change dans votre posture ? Notez ce que vous aimeriez recevoir, puis ce que vous aimeriez offrir.

Histoire et variantes de la carte

Dès le XVe siècle, les tarocchi italiens montrent un pape à côté de l'empereur. Dans un monde où l'Église et l'Empire structuraient la vie publique, ces deux figures faisaient partie des « grands » du jeu. Pour éviter toute référence à la papauté, certains jeux ont renommé la carte : le tarot de Besançon, au XVIIIe siècle, remplace ainsi la Papesse et le Pape par Junon et Jupiter.

Au XIXe siècle, les occultistes y ont vu l'enseignement ésotérique ; l'Aube dorée la rattache à la lettre Vav (« le clou », « le lien ») et au Taureau. Waite, en 1909, adopte « Hiérophante » pour sortir du cadre catholique tout en gardant le dispositif iconographique. On trouve donc dans les tarots modernes des maîtres de toutes traditions, parfois un sage, un chaman ou un enseignant.

Variantes anciennes : certains jeux montrent trois disciples ; d'autres, un seul. Les clés croisées chez Waite rappellent les clés de saint Pierre. La carte garde une tonalité chrétienne dans ses images, mais son sens symbolique, la transmission, concerne tout le monde.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au les 22 arcanes majeurs, carte par carte.