Fehu (ᚠ): Bedeutung der ersten Rune des Älteren Futhark

Wer ist Fehu?

Fehu wird ᚠ geschrieben: ein senkrechter Strich, von dem zwei schräge Äste nach oben ausgehen, ähnlich einem ausgestreckten Arm mit zwei Hörnern. Sie ist die erste Rune des Älteren Futhark, des Runenalphabets der germanischen Völker etwa vom 2. bis zum 8. Jahrhundert. Sie steht für den Laut f, und aus ihrem Namen zusammen mit denen der fünf folgenden Runen leitet sich das Wort „Futhark“ ab (f, u, þ, a, r, k).

In der heute üblichen Darstellung der 24 Runen eröffnet Fehu die erste Familie oder Aett, die acht Runen umfasst. Diese Familie wird manchmal „Familie des Freyr“ genannt, doch diese Bezeichnung ist eine neuere Konvention: Wir wissen nicht, wie die Germanen der Antike diese Gruppen nannten.

Ihr Name gehört zu den sichersten der ganzen Reihe: Dieselben Wörter finden sich in mehreren altgermanischen Sprachen wieder.

Der Name der Rune und seine Bedeutung

Der Name *fehu ist eine rekonstruierte Form des Urgermanischen, der vermuteten gemeinsamen Sprache der germanischen Völker vor ihrer Trennung. Das Sternchen zeigt an, dass kein Text aus dieser Zeit ihn schreibt: Die Sprachwissenschaft hat ihn aus einem Vergleich späterer Namen erschlossen, feoh im Altenglischen, fé im Altnordischen, faihu im Gotischen. Alle bedeuten ungefähr „Vieh“, dann im übertragenen Sinn „Besitz, Vermögen“.

Diese Bedeutungsverschiebung ist nichts Ungewöhnliches. In einer Gesellschaft von Viehzüchtern sind die Tiere der Reichtum, den man verschieben, verleihen, verschenken oder zählen kann. Das Lateinische zeigt denselben Weg: pecus, die Herde, hat pecunia, das Geld, hervorgebracht. Das deutsche Wort Vieh und das englische fee (Gebühr, Honorar) gehören zur selben Wortfamilie wie Fehu.

Was die Runengedichte sagen

Drei mittelalterliche Gedichte kommentieren den Namen der Rune, jeweils in wenigen Versen. Sie sind weit jünger als die ersten Inschriften: Man liest sie als späte Zeugnisse dafür, wie die Namen verstanden wurden, nicht als antike Gebrauchsanweisungen.

Beachten Sie, dass der Ton eher zwiespältig ist: Reichtum tröstet, doch er entzweit. Die mittelalterlichen Dichter machen daraus keinen bloßen Glücksbringer.

Inschriften und alter Gebrauch

Fehu eröffnet das älteste vollständig bekannte Runenalphabet, eingraviert auf dem Stein von Kylver auf der schwedischen Insel Gotland, um 400. Dort steht sie am Anfang einer Reihe von 24 Zeichen, was belegt, dass die Rune in dieser Reihenfolge schon immer die erste war.

Die alten Inschriften sind kurz (Personennamen, Besitzermarken, Formeln), und die Rune dient dort vor allem dazu, den Laut f zu schreiben. Wenn sie allein steht, können wir nicht sicher sagen, dass sie auf ihren Namen verweist.

Fehu in einer modernen Legung: aufrecht

Ein nützlicher Hinweis: Runenlegungen sind eine moderne Praxis, im 20. Jahrhundert populär geworden. Nichts beweist, dass die Germanen der Antike Runen auf diese Weise befragten. Das Folgende ist daher eine zeitgenössische symbolische Deutung, die als Hilfe zum Nachdenken gedacht ist.

In modernen Büchern über Runen wird Fehu aufrecht mit Ressourcen und ihrem Umlauf verbunden: mit Geld natürlich, aber auch mit Zeit, Energie, Fähigkeiten und den Beziehungen, die man pflegt. Mehrere Autoren lesen darin die Aufforderung, auf das zu schauen, was man besitzt, es sorgsam zu mehren und zu teilen, was dem Rat des angelsächsischen Gedichts entspricht.

In einer Legung kann sie an ein beginnendes Vorhaben oder an einen Dienst denken lassen, der getauscht wird. Sie sagt nichts über die Zukunft aus: Sie schlägt ein Thema zur Besinnung vor.

Fehu umgekehrt

Fehu kann auch umgekehrt gelesen werden, also mit den Ästen nach unten. Die Deutungen variieren je nach Autor, und keine ist „offiziell“. Am häufigsten begegnen Themen wie Vorsicht beim Ausgeben, die Angst zu kurz zu kommen, übermäßige Anhänglichkeit an Güter, eine schlecht eingesetzte Ressource oder ein unausgewogener Tausch.

Mögliche Fragen: Was behalte ich, und wem würde es guttun, wenn es zirkuliert? Was gebe ich aus, ohne darüber nachzudenken?

Eine Übung zur Besinnung mit Fehu

Nehmen Sie ein Blatt Papier und zeichnen Sie drei Spalten: was ich habe, was ich weitergebe, was ich ungenutzt aufbewahre. Füllen Sie sie großzügig aus: Gegenstände, Freizeit, Können, Beziehungen.

Wählen Sie dann eine Zeile aus der dritten Spalte und beschließen Sie eine einfache, konkrete Geste: schenken, verleihen, jemandem zeigen, wie man es benutzt, oder es wieder in Umlauf bringen. Lesen Sie das angelsächsische Gedicht im Licht Ihrer Liste noch einmal: Wo liegt für Sie der Reichtum, den man teilt?

Der Platz von Fehu im Futhark

Fehu ist die Rune Nr. 1 von 24. Sie nimmt den Platz 1 in der ersten Familie (aett) ein, die manchmal „des Freyr“ genannt wird. Sie eröffnet die Reihe und steht vor Uruz.

Fehu ist die einzige Rune, deren Name vom Haben spricht: Die folgenden sprechen von Kraft (Uruz), von Bedrohung (Thurisaz), von Rede (Ansuz). Moderne Autoren sehen darin gern einen Ausgangspunkt, doch die alte Überlieferung sagt nichts dergleichen: Es ist schlicht der erste Buchstabe.

Um alle Runen zueinander in Beziehung zu setzen, siehe den Runen-Leitfaden und die Seite Das Ältere Futhark: Geschichte und Lesung der 24 Runen.

Häufige Fragen

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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Ratgeber Runen.