Mineral oder Gestein: der Unterschied mit Beispielen aus der Steinwelt
Ein Mineral ist ein Stoff mit fester Zusammensetzung, ein Gestein ist ein Gemenge aus Mineralen (oder aus Glas oder organischem Material). Granit, Lapislazuli, Jade, Jaspis: Wo gehört jeder hin?
Das Wichtigste
| Mineral | Ein einziger Stoff mit fester Zusammensetzung und Struktur |
|---|---|
| Gestein | Gemenge aus Mineralen (manchmal aus Glas oder organischem Material) |
| Granit | Quarz, Feldspäte, Glimmer: ein Gestein |
| Quarz | Ein Mineral (SiO2) |
| Lapislazuli | Ein Gestein (Lazurit, Calcit, Pyrit u. a.) |
| Jade | Zwei verschiedene Gesteine je nach Fundort: Jadeitit und Nephrit |
| Drei Familien | Magmatite, Sedimentgesteine, Metamorphite |
Der Unterschied in einem Satz
Ein Mineral ist ein natürlicher Stoff mit fester chemischer Zusammensetzung und geordneter Kristallstruktur, wie der Quarz. Ein Gestein ist ein natürliches Gemenge aus Körnern mehrerer Minerale (oder aus Bruchstücken, Glas, organischem Material), wie der Granit, der Quarz, Feldspat und Glimmer enthält.
Ein Vergleich hilft: Ein Mineral ist eine Zutat, ein Gestein ist ein Kuchen. Man kann einen Kuchen aus nur einer Zutat backen, etwa den Kalkstein, der fast vollständig aus Calcit besteht: Dann ist er ein einmineralisches Gestein. Die meisten Gesteine sind jedoch mehrmineralisch. Die Lehre von den Mineralen heißt Mineralogie, die von den Gesteinen Petrologie.
Beispiele aus der Steinwelt
| Stein | Mineral oder Gestein? | Zusammensetzung |
|---|---|---|
| Quarz, Amethyst, Citrin | Mineral | SiO2 |
| Labradorit | Mineral | Plagioklas (Feldspat) |
| Larvikit | Gestein | Feldspäte mit blauem Schiller, mit weiteren Mineralen (Larvik-Gestein, Norwegen) |
| Granit | Gestein | Quarz, Feldspäte, Glimmer |
| Lapislazuli | Gestein | Lazurit (blau), Calcit, Pyrit (goldene Punkte) und weitere Minerale |
| Jade | Gestein, zwei Typen | Jadeitit (Jadeit) oder Nephrit (Amphibol Aktinolith-Tremolit) |
| Grüner Aventurin | Gestein | Quarzit mit grünen Glimmerblättchen (Fuchsit) |
| Unakit | Gestein | Umgewandelter Granit: rosa Feldspat, grüner Epidot, Quarz |
| Obsidian | Glasiges Vulkangestein | Glas, ohne geordnete Kristalle |
| Lavastein | Vulkangestein | Basalt mit Blasen |
| Jaspis | Gestein oder Quarzvarietät | Mikrokristalliner Quarz mit Eisenoxiden und Ton |
| Marmor | Gestein | Rekristallisierter Calcit (oder Dolomit) |
| Chalcedon, Achat | Mikrokristalline Quarzvarietät | Quarz und etwas Moganit |
| Bernstein, Gagat | Weder noch | Fossiles Harz und Holz (organische Stoffe) |
Jaspis und Achat sind Grenzfälle: Ihre Körner gehören alle zur selben Art, dem Quarz, sind aber sehr fein und mit Verunreinigungen durchsetzt. Je nach Fachbuch ordnet man sie als Mineralvarietät oder als Gesteine ein; die Quellen gehen auseinander, und beide Darstellungen lassen sich begründen. Lesen Sie unsere Seiten zu Jade, Lapislazuli, Larvikit und grünem Aventurin.
Warum das die Sicht auf einen Stein verändert
Denn ein Gestein hat weder eine einzige Härte noch eine einzige Dichte. Lapislazuli wird oft mit 5 bis 5,5 angegeben, doch diese Zahl fasst Minerale mit unterschiedlichen Härten zusammen: Lazurit 5 bis 5,5, Pyrit 6 bis 6,5, Calcit 3. Die Oberfläche nutzt sich daher ungleichmäßig ab. Jade ist dagegen außergewöhnlich zäh, weil sich seine winzigen Fasern wie ein Filz verflechten. Gesteine sind deshalb oft stoßfester als ihre einzelnen Minerale. Umgekehrt zerbröselt ein schlecht gebundenes Gestein.
Das erklärt auch die Farbvielfalt eines und desselben „Steins“: Die Farbe eines Granits hängt vom Mengenverhältnis seiner Minerale ab, rosa bei viel Kali-Feldspat, grau bei mehr Quarz und Plagioklas.
Die drei Gesteinsfamilien
| Familie | Entstehung | Beispiele |
|---|---|---|
| Magmatite (Erstarrungsgesteine) | Abkühlung eines Magmas oder einer Lava | Granit, Basalt, Obsidian |
| Sedimentgesteine | Ansammlung und Verfestigung von Sedimenten | Kalkstein, Sandstein, Kreide |
| Metamorphe Gesteine | Umwandlung durch Hitze und Druck, ohne vollständiges Aufschmelzen | Marmor, Quarzit, Schiefer |
Diese drei Familien sind durch den Gesteinskreislauf verbunden: Ein Gestein kann erodiert, begraben, aufgeschmolzen oder umgewandelt werden und zu einem anderen werden, ohne feste Reihenfolge. Die Einzelheiten finden Sie auf den Seiten zu Magmatiten, Sedimentgesteinen und metamorphen Gesteinen.
Irreführende Begriffe aus dem Handel
- „Schwarzer Granit“: Im Handel bezeichnet dieser Name oft Gabbro, Basalt oder Dolerit, keinen echten Granit.
- „Marmor“: Für einen Steinmetz ist es jeder Kalkstein, der hart genug zum Polieren ist. Für einen Geologen ist es ein durch Metamorphose rekristallisierter Kalkstein.
- „Edelstein“ und „Halbedelstein“: Diese Begriffe werden immer seltener verwendet, weil sie den Eindruck erwecken, manche Steine seien weniger wert. Fachleute sprechen lieber von „Gemme“ oder „Farbstein“.
- „Kristall“: Ein Kristall ist ein geordneter Festkörper, kein Edelstein. „Bergkristall“ ist farbloser Quarz; „Kristallglas“ ist Bleiglas.
Einen Granit in zehn Minuten beobachten
Nehmen Sie ein Stück Granit (Arbeitsplatte, Kieselstein, Bordstein) und eine Lupe. Suchen Sie nach grauen, glänzenden Körnern mit glasartigem Aussehen: Das ist der Quarz. Weiße oder rosafarbene Körner mit ebenen Flächen, die das Licht auf einmal reflektieren, sind der Feldspat. Kleine schwarze oder silbrige Blättchen sind der Glimmer. Sie haben drei Minerale getrennt und verstehen nun, was ein Gestein ist. Ein Stahlnagel ritzt den Feldspat nur mühsam und den Quarz nicht; kratzen Sie aber keinen wertvollen Stein an.
Häufige Fragen
Ist Quarz ein Gestein?
Nein, er ist ein Mineral (SiO2). Er bildet aber Gesteine wie den Quarzit und ist Bestandteil von Granit und Sandstein.
Ist Lapislazuli ein Mineral?
Es handelt sich um ein Gestein: Es besteht aus blauem Lazurit, weißem Calcit, goldenem Pyrit und weiteren Mineralen, je nach Fundort.
Ist Jade ein Mineral oder ein Gestein?
Der Begriff umfasst zwei verschiedene Gesteine: den Jadeitit, der aus Jadeit besteht, und den Nephrit, der aus Amphibol besteht. Jedes ist ein Aggregat aus sehr feinen Fasern.
Ist Obsidian ein Mineral?
Nein. Er ist vulkanisches Glas, also ein Gestein ohne geordnete Kristallstruktur.
Warum nennt man ein Gestein oder ein Mineral „Stein“?
Das Wort „Stein“ ist ein gebräuchlicher Begriff ohne genaue wissenschaftliche Definition. Hier bezeichnet es Minerale ebenso wie Gesteine oder polierte organische Stoffe.
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Die genannten Bedeutungen gehören zu Tradition und Symbolik. Sie sind weder Erfolgsversprechen noch medizinische Ratschläge. Zurück zu Mineralogie für den Einstieg.