L'oracle Lenormand : histoire, 36 cartes, tirages et différences avec le tarot

Qu'est-ce que le Petit Lenormand ?

Le Petit Lenormand est un jeu de 36 cartes illustrées utilisé pour la cartomancie, c'est-à-dire la divination par les cartes. Chaque carte montre une image simple et concrète du quotidien : un cavalier, un navire, une maison, un arbre, un chien, une lettre, une clé. Contrairement au tarot, il n'y a ni arcanes majeurs ni figures mythologiques : tout repose sur des objets, des animaux ou des personnes que chacun connaît.

Son nom prête à confusion. Il porte celui d'une célèbre cartomancienne française, mais elle n'a pas créé ce jeu. Pour s'y retrouver, il faut distinguer le « Petit Lenormand » (36 cartes) du « Grand Jeu de Mlle Lenormand », publié après la mort de la cartomancienne (vers 1845) et que l'Encyclopædia Universalis qualifie d'entièrement apocryphe.

Marie-Anne Lenormand : une figure réelle, mais pas l'inventrice

Marie Anne Adélaïde Lenormand est née à Alençon le 27 mai 1772 et morte à Paris le 25 juin 1843. Installée à Paris en 1786, elle devient une cartomancienne très célèbre sous la Révolution et l'Empire. Elle affirmait avoir conseillé de grands personnages, dont l'impératrice Joséphine, et publia plusieurs livres, notamment des souvenirs en 1814. Elle fut emprisonnée à plusieurs reprises, mais jamais longtemps.

Aucune source sérieuse ne montre qu'elle ait utilisé les 36 cartes qui portent son nom. Selon les historiens, son nom a été apposé sur des jeux après sa mort, par des éditeurs qui voulaient profiter de sa renommée. Son neveu, dit-on, aurait brûlé ses papiers et objets occultes.

Le Jeu de l'espoir : le véritable ancêtre

Le jeu de 36 cartes dérive d'un jeu de société allemand, Das Spiel der Hoffnung (« le Jeu de l'espoir »), publié à Nuremberg vers 1799 (certaines sources donnent 1800). Il est attribué à Johann Kaspar Hechtel, fabricant de laiton et auteur de jeux, né en 1771 et mort en décembre 1799, et il fut publié par Gustav Philipp Jakob Bieling. Les cartes portent des légendes en allemand et en français. L'attribution à Hechtel est bien soutenue mais fait l'objet de discussions parmi les historiens des cartes.

D'après Wikipedia, le jeu se pratiquait sur une grille de six cases sur six, avec deux dés, de la case 1 à la case 35, certaines cases (la 8 et la 36) jouant le rôle de pièges. Nous n'avons pu confirmer ces règles que sur une seule source : prenez-les avec prudence. Le paquet pouvait aussi servir de jeu de cartes à jouer de 36 cartes, ce qui explique les correspondances avec les cartes ordinaires.

Le détournement vers la divination est venu plus tard : des praticiens ont repris les 36 images en leur donnant des significations. Des éditions commerciales portant le nom de Lenormand apparaissent au milieu du XIXe siècle, selon plusieurs sources, puis se diffusent largement en Allemagne. Selon l'Encyclopædia Universalis, la cartomancie connaît par ailleurs un regain d'intérêt depuis les années 1980.

Les 36 cartes et leurs cartes à jouer

Les 36 cartes sont numérotées. Chacune est associée à une carte d'un jeu ordinaire (la 'convention classique'), ce qui permet de lire un jeu de cartes standard comme un Lenormand : on retire les 2, 3, 4 et 5 de chaque couleur, et on garde les as. Voici la liste, avec un lien vers chaque carte.

Comment se lit le Petit Lenormand ?

Le principe central est la lecture par combinaison. Une carte seule a un sens large ; c'est son voisinage qui la précise. La première carte joue le rôle du nom, la suivante celui de l'adjectif : Chemins + Cœur peut se lire « un choix sentimental », Cœur + Chemins « un cœur partagé entre plusieurs options ».

• Les cartes-personnes : L'Homme et La Femme représentent le consultant ou une personne importante.
• Pas de cartes renversées : le Lenormand se lit en principe à l'endroit.
• Questions précises : on pose une question concrète plutôt qu'une question vague sur l'avenir.
• Pas d'ésotérisme obligatoire : le jeu peut aussi servir d'outil de réflexion, de jeu d'écriture ou de support de conversation.

Quels tirages pour commencer ?

Les tirages sont plus compacts que ceux du tarot. Trois grandes familles :

• Tirage à trois cartes : passé, présent, avenir, ou situation, obstacle, conseil (voir notre tutoriel).
• Tirage à cinq cartes : une ligne où la carte centrale est le thème, entourée de deux cartes de chaque côté.
• Carré de neuf cartes (trois lignes de trois) : une vue d'ensemble d'une situation.
• Grand Tableau : les 36 cartes disposées en rangées, souvent présentées en quatre rangées de neuf, parfois en quatre rangées de huit suivies d'une rangée de quatre selon les écoles ; il s'adresse plutôt aux lecteurs expérimentés.

Ce découpage est une convention : chaque lecteur adapte ses méthodes. Pour un premier essai, le tirage à trois cartes suffit largement.

Différences avec le tarot

Aucun des deux n'est « meilleur » : ils ne servent pas aux mêmes lectures. Pour choisir votre premier jeu, notre guide pour bien choisir un jeu compare les familles, et notre guide des arcanes majeurs présente le tarot côté symboles. Vous pouvez aussi parcourir le rayon oracles et cartes.

Une lecture honnête

Le Lenormand est un langage symbolique de réflexion : aucune étude scientifique n'a montré qu'un tirage permette de prévoir l'avenir. Aucune carte ne peut vous dire ce qui va arriver. Les significations présentées ici sont des traditions de praticiens, qui varient selon les écoles. L'intérêt du Petit Lenormand est d'offrir un vocabulaire d'images qui aide à réfléchir à une situation, à formuler une question, à mettre des mots sur une émotion. Pour les décisions graves (santé, justice, argent, relations violentes), appuyez-vous sur des professionnels.

Par où commencer ?

Une façon simple de débuter : lisez trois cartes par jour (par exemple l'une par page de ce guide), notez ce qu'elles vous inspirent, puis passez aux combinaisons à deux cartes. Dans la série, les cartes de 1 à 19 sont présentées dans une autre partie du guide ; celles de 20 à 36 le sont ici. Le guide de l'oracle Lenormand donne la vue d'ensemble.

Questions fréquentes

À lire aussi

Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide de l'oracle lenormand.