Pierre de naissance de février : l'améthyste, histoire et entretien

La pierre de février en bref

Si vous êtes né en février, votre pierre de naissance est l'améthyste, le quartz violet. Toutes les listes modernes sont d'accord : américaine de 1912, britannique, américaine actuelle. La liste dite traditionnelle, plus ancienne et plus variable selon les auteurs, y ajoute la hyacinthe (une variété de zircon) et la perle.

Une liste de pierres de naissance n'a pas de valeur officielle : c'est une coutume, entretenue par la bijouterie. Elle ne vous oblige à rien ; si une autre pierre vous parle davantage, portez-la.

L'améthyste : un quartz coloré par le fer

L'améthyste est une variété de quartz, comme le cristal de roche, la citrine ou le quartz rose. Sa couleur violette vient de traces de fer et d'un phénomène d'irradiation naturelle dans la roche. Elle se forme souvent dans des cavités de roches volcaniques : les géodes, ces cavités tapissées de cristaux, en contiennent parfois de spectaculaires.

Sa dureté est de 7 sur l'échelle de Mohs, ce qui en fait une pierre de bijouterie solide. On en trouve au Brésil, en Uruguay, en Zambie, à Madagascar, en Namibie et ailleurs. Dans l'Antiquité, elle était rare et précieuse ; la découverte de grands gisements au Brésil, au XIXe siècle, l'a rendue beaucoup plus abordable.

Le nom vient du grec amethystos, « qui n'enivre pas » : les anciens Grecs lui prêtaient la réputation de préserver de l'ivresse, et l'on dit qu'on gravait des coupes dans cette pierre. C'est une croyance antique, rapportée par les auteurs anciens ; elle n'a aucun fondement scientifique, mais elle explique le nom.

Symbolique traditionnelle

Le violet a longtemps été la couleur du pouvoir spirituel : l'améthyste a orné des anneaux d'évêques, et la tradition chrétienne la rapproche de la sobriété et de la piété. Dans la symbolique moderne, on l'associe au calme, à la réflexion et à l'intuition. On la relie souvent au chakra du troisième œil ou au chakra coronal ; ces correspondances sont des traditions récentes, qui varient selon les auteurs.

Ce sont des symboles, pas des effets prouvés. Une améthyste ne remplace ni un traitement ni un avis médical.

Un peu d'histoire des pierres de naissance

Au Ier siècle, l'historien juif Flavius Josèphe, parlant du pectoral du grand prêtre, rapproche ses douze pierres des douze mois et des douze signes du zodiaque. Plus tard, au IVe siècle, saint Jérôme reprend cette idée et suggère que les pierres des fondations de la Jérusalem céleste, décrites dans l'Apocalypse, conviendraient aussi aux chrétiens. Aux VIIIe et IXe siècles, certains textes religieux attribuent une pierre à chacun des douze apôtres.

Ces rapprochements successifs montrent que la tradition des douze pierres est ancienne, mais qu'elle a beaucoup changé : l'améthyste, par exemple, figure dans certaines listes bibliques anciennes (selon les traductions de l'Exode en grec) et dans la liste moderne de février. On ne sait donc pas toujours si le nom d'une pierre ancienne désigne bien la pierre que nous appelons ainsi aujourd'hui.

Autres pierres possibles en février

Si vous cherchez une pierre violette un peu différente :

• l'améthyste-citrine, ou ametrine, mi-violette mi-dorée ;
• la fluorite, souvent violette ou à bandes vertes et violettes, mais beaucoup plus tendre (dureté 4) ;
• la charoïte, violette tourbillonnante, d'origine russe ;
• la sugilite, d'un violet intense.

Ce sont des suggestions de couleur, pas des pierres de février dans les listes officielles.

Offrir une pierre de naissance de février

L'améthyste est un cadeau facile : jolie sous toutes ses formes, abordable, et solide. Pour une grande personne, une bague ou un pendentif de bonne taille ; pour qui aime les objets, une pointe ou une petite géode à poser sur une étagère ; pour un enfant ou un débutant, une pierre roulée.

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Entretien, traitements et imitations

Nettoyage. L'améthyste supporte l'eau tiède et un peu de savon doux ; séchez-la bien. Les ultrasons sont possibles pour une pierre propre et sans fissure, mais l'eau et un chiffon suffisent.

Lumière et chaleur. C'est le point faible de l'améthyste : une exposition longue et répétée au soleil direct peut en décolorer la teinte, et une chaleur forte la transforme (voir plus bas). Rangez-la à l'abri de la lumière et n'en faites pas une pierre de rebord de fenêtre.

Traitements courants. L'améthyste chauffée peut devenir jaune ou orangée : c'est ainsi que se fabrique une grande partie de la citrine du commerce, et l'on peut aussi obtenir de la prasiolite (quartz vert) par chauffage. Ce n'est pas une tromperie si c'est indiqué, mais vous devez le savoir. Les pierres très violettes sont parfois irradiées pour renforcer la couleur ; c'est un traitement courant.

Imitations. Le verre violet et la fluorite colorée sont les imitations les plus fréquentes, ainsi que des quartz synthétiques (améthyste de synthèse fabriquée en laboratoire). Une « améthyste » très régulière, d'un violet intense, à très bas prix, mérite la prudence. Voir notre guide pour choisir et entretenir ses pierres et le lexique des pierres.

Questions fréquentes

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Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des pierres de naissance.