Le système triclinique : feldspaths, turquoise, disthène et rhodonite
Le système triclinique est le moins symétrique : trois axes inégaux et aucun angle droit. Albite, labradorite, amazonite, turquoise, disthène et rhodonite en sont des exemples.
À retenir
| Axes | a ≠ b ≠ c |
|---|---|
| Angles | α ≠ β ≠ γ, aucun n'est imposé à 90° |
| Symétrie | Aucune (classe 1) ou un simple centre de symétrie (classe -1) |
| Classes de symétrie | 2 sur 32 |
| Réseau de Bravais | 1 (primitif) |
| Minéraux typiques | Albite, labradorite, microcline (amazonite), turquoise, disthène, rhodonite, larimar |
| Particularité | Dureté parfois très différente selon la direction (disthène) |
Aucune contrainte, sauf la périodicité
Le système triclinique est le système cristallin le moins symétrique des sept. Les trois axes de la maille ont des longueurs différentes et aucun des trois angles n'est obligé de valoir 90°. Il n'y a ni axe de rotation, ni plan de symétrie : la symétrie la plus riche possible est un simple centre d'inversion (chaque point du cristal a un « jumeau » situé à l'opposé).
Le mot vient du grec : « trois inclinaisons ». Dans l'échelle des sept systèmes, il est le plus général, dans lequel tout cristal pourrait théoriquement se ranger si on ne cherchait pas de symétrie plus élevée. Il compte 2 classes de symétrie sur 32, et un unique réseau de Bravais.
Des angles et des axes, tous différents
| Minéral | Axes (Å) | Angles (°) |
|---|---|---|
| Albite (feldspath sodique) | a ≈ 8,14 ; b ≈ 12,79 ; c ≈ 7,16 | α ≈ 94,3 ; β ≈ 116,6 ; γ ≈ 87,7 |
| Disthène (cyanite) | a ≈ 7,13 ; b ≈ 7,85 ; c ≈ 5,57 | α ≈ 90,0 ; β ≈ 101,1 ; γ ≈ 106,0 |
Ces valeurs de maille, issues de la littérature (à quelques centièmes près selon les sources), illustrent bien le système : aucune égalité, aucun angle imposé. Le disthène est un cas amusant : l'un de ses angles est presque exactement 90°, sans que ce soit une règle. Comme les deux autres s'en écartent nettement, il reste bien classé triclinique.
Les feldspaths plagioclases : la famille triclinique la plus répandue
Les feldspaths forment le groupe de minéraux le plus abondant de la croûte terrestre. Parmi eux, les plagioclases (albite, oligoclase, andésine, labradorite, anorthite) sont tricliniques : ils forment une série continue entre un pôle sodique (albite) et un pôle calcique (anorthite). Le microcline, feldspath potassique, est lui aussi triclinique à basse température ; sa variété verte est l'amazonite.
Un signe caractéristique des plagioclases est la macle polysynthétique : de très fines lamelles jumelées, visibles comme de fines stries parallèles sur une face de clivage. C'est un moyen simple de les reconnaître dans un granite ou un gabbro. La labradorescence de la labradorite, ces éclats bleus ou dorés qui apparaissent sous un certain angle, vient de l'interférence de la lumière sur des lamelles minuscules (de quelques centaines de nanomètres) formées à l'intérieur du cristal.
Plus d'informations sur nos pages labradorite, amazonite, pierre de lune et pierre de soleil. Les noms commerciaux couvrent parfois des feldspaths différents (la pierre de lune est tantôt un feldspath potassique monoclinique, tantôt un plagioclase triclinique), d'où l'importance de lire la fiche.
Autres minéraux tricliniques
| Minéral | Formule simplifiée | Dureté de Mohs | Densité | Repère |
|---|---|---|---|---|
| Albite | NaAlSi3O8 | 6 à 6,5 | environ 2,62 | Macle polysynthétique |
| Labradorite | (Na,Ca)(Al,Si)4O8, intermédiaire | 6 à 6,5 | 2,70 à 2,72 | Labradorescence |
| Microcline (amazonite) | KAlSi3O8 | 6 à 6,5 | environ 2,56 | Vert-bleu ; couleur liée à des traces de plomb et d'eau selon les études |
| Turquoise | phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium | 5 à 6 | 2,6 à 2,9 | Poreuse ; cristaux isolés très rares |
| Rhodonite | silicate de manganèse | 5,5 à 6,5 | 3,5 à 3,7 | Rose, avec veines noires d'oxyde de manganèse |
| Disthène (cyanite) | Al2SiO5 | 4,5 à 5 dans un sens, 6,5 à 7 dans l'autre | 3,5 à 3,7 | Bleu, lames allongées |
| Larimar (pectolite) | silicate de calcium et sodium | 4,5 à 5 | 2,7 à 2,9 | Bleu pâle, République dominicaine |
| Ulexite | borate hydraté | 2,5 | environ 2 | « Pierre-télévision » : fibres qui transmettent l'image |
Fiches associées : turquoise, rhodonite, cyanite, larimar.
Le disthène : dur dans un sens, tendre dans l'autre
Le disthène est le meilleur exemple d'anisotropie de dureté. Dans le sens de l'allongement de ses lames, il ne résiste qu'à 4,5 à 5 sur l'échelle de Mohs ; en travers, il atteint 6,5 à 7. Son nom vient du grec « double force » pour cette raison. Concrètement, une pointe d'acier raye une lame de disthène dans un sens et pas dans l'autre. Pour la même raison, un disthène doit être manipulé avec soin : il est fragile et possède un clivage net. Voir le clivage et la cassure. Ne tentez pas ce test sur une pierre à garder : la rayure est définitive.
Turquoise : minéral triclinique, mais surtout matière poreuse
La turquoise est bien triclinique, mais ses cristaux visibles sont rarissimes : on la trouve presque toujours en masse compacte de grains microscopiques, remplissant des fissures. C'est un matériau poreux, sensible aux huiles, aux parfums, aux produits ménagers et à la sueur, qui peut verdir ou pâlir. Les pierres de qualité moyenne sont souvent stabilisées (imprégnées de résine), parfois reconstituées (poudre agglomérée), et la howlite teintée est souvent vendue à sa place. Voir reconnaître une vraie turquoise et nos engagements sur les traitements.
Une expérience sans danger
Cherchez un plan de travail ou une dalle en granite poli, ou un galet de granite. À la loupe, repérez les cristaux blancs ou roses du feldspath ; sous une lampe, tournez légèrement la pierre : sur certains grains, un reflet plat apparaît ou disparaît d'un coup, signe d'une face de clivage. Sur les plagioclases, ces faces portent de fines stries parallèles, la marque des macles polysynthétiques. Vous venez d'observer du triclinique sans équipement.
Questions fréquentes
Pourquoi le système triclinique est-il le moins symétrique ?
Parce qu'aucune contrainte n'est imposée à sa maille : trois axes différents, trois angles différents. Il n'a au mieux qu'un centre de symétrie.
La labradorite est-elle triclinique ?
Oui. C'est un plagioclase intermédiaire entre l'albite et l'anorthite. Ses reflets bleus viennent de lamelles très fines internes, non de sa couleur propre.
L'amazonite est-elle colorée par du cuivre ?
On l'a longtemps cru. Des études spectroscopiques ont plutôt attribué sa couleur à de faibles quantités de plomb et d'eau dans la structure du feldspath. Le sujet reste discuté.
La turquoise est-elle fragile ?
Elle est tendre (5 à 6) et poreuse : évitez l'eau prolongée, les huiles, les parfums et les chocs. Une turquoise stabilisée est un peu plus robuste mais reste sensible.
Le disthène est-il vraiment plus ou moins dur selon le sens ?
Oui, de 4,5 à 5 le long de ses lames et d'environ 6,5 à 7 en travers. C'est un cas unique parmi les pierres de collection courantes.
À lire aussi
Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au minéralogie pour débuter.