Druses et amas de cristaux : formation, types, entretien et choix

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Druse, amas, cluster, cathédrale : ces mots désignent des cristaux groupés. Différences, formation, entretien et astuces pour choisir un bel amas sans surprise.

À retenir

Druse	Surface ou cavité couverte de petits cristaux serrés
Amas (cluster)	Groupe de cristaux sur une même base de roche
Matières courantes	Quartz, améthyste, calcite, célestine, citrine
Dureté	De 3 (calcite) à 7 (quartz, améthyste)
Entretien	Pinceau doux ; eau tiède seulement pour le quartz et l'améthyste
Pièges	Teintures, cristaux collés, citrine issue de l'améthyste chauffée

Druse, amas, géode : les mots à connaître

Dans les boutiques, plusieurs mots se croisent. Une druse (mot allemand) est une croûte de petits cristaux serrés qui tapisse la surface d'une roche ou la paroi d'une cavité : on dit aussi « quartz drusique » ou drusy en anglais. Un amas ou cluster est un groupe de cristaux plus visibles qui poussent ensemble sur une base commune. Une géode est la cavité qui contient ces cristaux (voir notre page sur les géodes). Une « cathédrale » est un nom commercial pour une grande moitié de géode d'améthyste posée verticalement : une appellation de vendeur, sans définition scientifique.

Cette page fait partie du guide des formes de cristaux.

Comment se forment les druses et les amas

Le principe est le même que pour les pointes : de l'eau chargée de minéraux dissous circule dans la roche et dépose ses cristaux sur les parois d'une cavité ou d'une fissure. Quand l'espace est très étroit ou la croissance rapide, il se forme des milliers de petits cristaux serrés : c'est la druse. Quand il y a de la place, quelques cristaux plus grands se développent en éventail : c'est l'amas. Les cristaux d'un amas partagent la même base et peuvent s'orienter dans plusieurs directions, d'où l'aspect de « forêt » de pointes.

Les druses ne sont pas réservées au quartz : on en trouve de calcite, de célestine (un sulfate de strontium bleu pâle, de dureté 3 à 3,5), d'agate, de chrysocolle ou d'autres minéraux. La dureté varie donc beaucoup d'une pièce à l'autre.

Les types d'amas et de druses les plus courants

Type	Dureté (Mohs)	Entretien
Amas de cristal de roche	7	Pinceau, puis chiffon ou eau tiède
Amas ou druse d'améthyste	7	Éviter le soleil prolongé, qui atténue la couleur
Amas de citrine	7	Voir plus bas : souvent issue de l'améthyste chauffée
Druse de calcite	3	Pas d'eau prolongée ni d'acides ; se raye facilement
Amas de célestine	3 à 3,5	Très fragile ; manipuler à deux mains

Avant de nettoyer une pièce, identifiez la matière : c'est elle qui détermine tout.

Symbolique et usages

Les amas de cristaux sont souvent présentés comme des objets « d'harmonie » ou de « communauté », parce que plusieurs pointes grandissent ensemble. C'est une image appréciée dans la décoration et dans la symbolique populaire, sans valeur démontrée. Dans la pratique, un amas sert surtout à décorer : sur une table basse, sur un meuble, dans une entrée, ou comme support visuel pendant un moment de calme. Certaines personnes y posent de petites pierres roulées ou une bougie chauffe-plat dans un photophore : vérifiez que la flamme reste à bonne distance des cristaux fragiles et ne chauffe pas directement la pierre.

Entretien

Dépoussiérez avec un pinceau doux ou une soufflette : les espaces entre cristaux retiennent la poussière.
Pour le quartz et l'améthyste, un bain d'eau tiède et un brossage délicat suffisent. Séchez à l'air ou avec un chiffon propre.
Pour la calcite, la célestine et les druses de matière tendre, essuyez simplement à sec.
Ne frottez pas les pointes entre elles, car elles s'ébrèchent.
Évitez le soleil direct sur l'améthyste et le quartz rose (couleur qui pâlit).

Reconnaître un bel amas et éviter les pièges

Citrine d'amas : la citrine naturelle est rare ; la plupart des amas jaunes ou orangés vendus comme « citrine » sont de l'améthyste chauffée. C'est un traitement ancien et accepté, mais il doit être signalé. Les indices : base blanche et pointes de plus en plus jaunes au sommet ; un orange très franc et uniforme est souvent un signe de chauffage.
Teintures : quartz teint en bleu, vert ou rose vif. Les couleurs s'accumulent entre les cristaux.
Cristaux collés : des pointes isolées rapportées sur un socle ; on voit parfois des résidus de colle à la base.
Revêtements : les druses « titane » ou « aura » aux reflets irisés sont recouvertes d'une couche métallique déposée sous vide ; la couche peut s'user.

Pour aller plus loin, lisez la fiche de la citrine.

Comment choisir

Choisissez selon l'usage et l'emplacement. Pour une étagère, un amas de 8 à 12 cm est équilibré. Regardez la base : elle doit être stable ; examinez si des cristaux sont ébréchés ; vérifiez la couleur à la lumière du jour. Si vous avez des enfants ou des animaux, préférez une pièce plus petite et plus basse, car les pointes sont tranchantes. Nos pièces se trouvent au rayon pierres brutes, sélénite et géodes.

Questions fréquentes

Quelle différence entre une druse et un amas ?

Une druse est une couche de petits cristaux serrés ; un amas est un groupe de cristaux plus grands sur une même base. Dans le commerce, les deux mots sont parfois mélangés.

Une citrine en amas est-elle naturelle ?

Rarement. La plupart des amas jaunes vendus comme citrine sont de l'améthyste chauffée. C'est un traitement courant ; un vendeur honnête le précise.

Comment nettoyer un amas de quartz ?

Avec un pinceau doux, puis de l'eau tiède et une petite brosse. Séchez bien. Évitez les chocs.

Une druse de calcite supporte-t-elle l'eau ?

Mal. La calcite est tendre (3) et réagit aux acides ; un chiffon sec ou à peine humide est préférable.

Pourquoi certains amas sont-ils plus chers ?

La taille, la transparence, la régularité des pointes, la rareté de la matière et l'état général jouent. Un amas avec beaucoup de pointes intactes et une belle couleur coûte plus qu'un fragment ébréché.