Bougie violette : symbolique, traditions, pourpre et conseils de sécurité

Violet ou pourpre ?

Le violet (mélange de bleu et de rouge) a une histoire à part. Dans l'Antiquité, la teinture « pourpre » s'extrayait de coquillages marins appelés murex : il en fallait des milliers pour teindre un vêtement. Les Phéniciens, notamment de Tyr, l'ont rendue célèbre. Rare et chère, la pourpre est devenue le signe du pouvoir : à Rome, les sénateurs portaient des bandes pourpres, et à partir du IVe siècle, seul l'empereur avait le droit de porter la pourpre de Tyr. C'est de là que vient l'idée que le violet est une couleur « royale ».

Aujourd'hui, le violet des bougies est un simple colorant de synthèse, facile à produire. Les violets foncés demandent toutefois beaucoup de colorant et peuvent, selon la qualité, encrasser la mèche. Certaines teintes pâlissent à la lumière du jour : rangez-les à l'abri du soleil.

Un violet pour tous : la mauvéine

Pendant des siècles, le violet était un luxe. Cela change en 1856, quand le jeune chimiste britannique William Perkin, à dix-huit ans, découvre par hasard la mauvéine en cherchant à fabriquer un médicament : c'est le premier colorant de synthèse produit à grande échelle. En quelques années, le violet devient abordable, au point de marquer la mode de l'époque. C'est l'une des raisons pour lesquelles on trouve aujourd'hui des bougies violettes à tous les prix.

Symbolique traditionnelle

Le violet est tour à tour la couleur du pouvoir (empereurs, évêques catholiques), de la pénitence et de la spiritualité. Au Japon, il fut réservé à l'élite à certaines époques. Il porte aussi des réputations plus sombres : au théâtre, en France, une vieille superstition veut que le violet porte malheur, au point que de nombreux comédiens évitent d'en porter. Cette superstition n'a pas de fondement ; c'est un exemple de ces croyances de métier qui se transmettent sans qu'on sache pourquoi.

Dans les rites

En liturgie catholique romaine, le violet est la couleur de l'Avent et du Carême, deux périodes de préparation et de pénitence ; il peut aussi servir pour les funérailles. Dans la couronne de l'Avent, trois bougies sont violettes et une rose (la troisième) dans de nombreuses paroisses (voir la bougie rose). Les évêques portent des vêtements violets. Certaines Églises protestantes et anglicanes suivent un usage voisin, avec des variantes locales.

Pratiques et correspondances contemporaines

Dans les tables d'ésotérisme moderne, le violet est lié à l'intuition, à la spiritualité, à la méditation et à l'imagination. Le chakra coronal (sahasrara) est rattaché au violet (ou au blanc) dans les systèmes occidentaux. Certains auteurs y voient la sagesse, d'autres la transformation. Là encore, les tables diffèrent.

Ces correspondances sont des traditions récentes, sans validation scientifique.

Violet, lilas, mauve : des mots proches

Le vocabulaire des violets est riche : mauve (de la fleur de la mauve), lilas, lavande, prune, aubergine, pourpre. Dans le commerce, une bougie « lavande » est le plus souvent d'un lilas pâle, et une bougie « prune » d'un violet foncé. Les teintes pâles posent peu de problèmes à la combustion ; les teintes foncées demandent davantage de colorant. Le mot « lavande » désigne aussi le parfum : il n'est pas toujours associé à la couleur, et une bougie lilas peut sentir la fleur d'oranger ou la vanille.

Comment l'utiliser

• Avent et Carême : pour ceux qui suivent le calendrier chrétien, les bougies violettes de la couronne.
• Moment de méditation : la flamme, quelques minutes, dans une pièce sans courant d'air, avec une respiration lente.
• Décor : le violet s'accorde bien avec le blanc, l'argent et le vert tendre.
• Parfum de lavande : le plus fréquent pour les bougies violettes, très associé à la Provence.

Choisir et utiliser en sécurité

• Lavande et animaux : certaines huiles essentielles, dont la lavande, sont mal tolérées par les chats. Demandez conseil à un vétérinaire.
• Parfum et allergies : l'étiquette indique les allergènes. Si vous êtes sensible, choisissez une bougie sans parfum.
• Teintes foncées : évitez les bougies qui noircissent le verre ou le mur.
• Règles générales : jamais sans surveillance, support stable, mèche à environ 6 mm, arrêt à environ 1 cm de cire, extinction avant de dormir.

Voir aussi le guide d'ensemble des couleurs de bougies.

Questions fréquentes

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Les significations évoquées relèvent de la tradition et de la symbolique. Elles ne sont ni des promesses de résultat ni des conseils médicaux. Retour au guide des couleurs de bougies.